Iako oba potiču od iste biljke, Camellia sinensis, način njihovog uzgoja, obrade i pripreme pravi veliku razliku ne samo u ukusu već i u zdravstvenim prednostima.

I zeleni čaj i mača bogati su aminokiselinama i antioksidansima, ali postavlja se pitanje: Koji napitak daje snažniju podršku našem zdravlju?

Dok mača zahtijeva malo više pažnje i rituala prilikom pripreme, zeleni čaj je jednostavan i brz - dovoljno je vrelu vodu preliti preko listića ili filter vrećice.

Mača je pogodna i za eksperimentisanje u kulinarstvu, dok zeleni čaj, zbog blažeg ukusa, mnogi piju bez ikakvih dodataka ili uz kap limuna i malo meda.

Šta je zapravo mača?

Mača se najjednostavnije može opisati kao koncentrisani oblik zelenog čaja u prahu.

Njena posebnost krije se u procesu uzgoja: čajni žbunovi namijenjeni za proizvodnju mače veći dio vegetacije provode u sjenci, prekriveni bambusovim prostirkama.

Na taj način biljke zaštićene od direktnog sunca razvijaju veće količine hlorofila i L-teanina - aminokiseline poznate po svom umirujućem djelovanju.

Zahvaljujući tome, mača ima nježan, gotovo kremast ukus i prepoznatljivu jarko zelenu boju.

Nakon berbe, listovi se kratko zapare, zatim osuše i melju u fini prah. U tradicionalnoj pripremi, prah se prosije, prelije vrućom, ali ne kipućom vodom i muti bambusovom metlicom dok ne postane pjenušav.

Danas je mača sve popularnija i u napicima sa mlijekom, običnim ili biljnim (latte), smutijima ili čak kao dodatak kašama i poslasticama.

Po čemu se razlikuje zeleni čaj?

Za razliku od mače, listovi zelenog čaja rastu na punom suncu. Upravo ta izloženost suncu čini listove svjetlijim i daje im karakterističan, pomalo opor ukus.

Ta blaga gorčina potiče od katehina - snažnih antioksidanasa koji se razvijaju u većim količinama kada su biljke izložene sunčevim zrakama.

Kod mače, uzgoj u sjenci smanjuje nivo katehina, pa je ukus mekši i blaži.

Nakon berbe, listovi zelenog čaja se suše, valjaju ili lagano pare, a zatim pakuju u listićima ili filter vrećicama. Priprema je jednostavna: dovoljno je preliti čaj vrućom vodom i ostaviti da odstoji nekoliko minuta.

Nutritivne razlike

Oba napitka su niskokalorična, ali mača sadrži nešto više kalorija - oko pet po šolji, dok klasični zeleni čaj ima svega 2,5. Glavna razlika je u kofeinu i L-teaninu.

Zeleni čaj u prosjeku sadrži oko 30 mg kofeina po šolji, dok mača, u zavisnosti od količine praha, može imati i do 90 mg.

Mača prednjači i kada je riječ o aminokiselini L-teaninu - od devet do 28 mg po gramu, dok zeleni čaj ima u prosjeku oko šest mg.

Snaga antioksidanasa

Mača je apsolutni rekorder u količini antioksidanasa. Studije pokazuju da može imati i do 137 puta više antioksidansa od zelenih čajeva niže klase i tri puta više od onih najkvalitetnijih.

Zahvaljujući visokom sadržaju katehina, hlorofila i vitamina C, mača se smatra pravom antioksidativnom bombom.

Antioksidansi štite ćelije od oštećenja izazvanih slobodnim radikalima, smanjuju upale i doprinose zdravlju srca i krvnih sudova.

Nutricionisti ističu da redovan unos ovih jedinjenja može da pomogne u prevenciji hroničnih bolesti, uključujući bolesti srca i određene vrste karcinoma.

Energija i fokus

Veća količina kofeina u mači znači jači energetski podsticaj, ali zahvaljujući L-teaninu efekat je uravnotežen.

Za razliku od kafe, mača daje stabilnu i dugotrajnu energiju bez naglih "padova" i osjećaja nervoze. Upravo zato je mnogi biraju kao prirodnu alternativu kafi.

Srce, metabolizam i mršavljenje

Brojna istraživanja pokazuju da redovno konzumiranje zelenog čaja smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti - snižava krvni pritisak, holesterol i ublažava upalne procese.

Vjeruje se da mača ima slične, ako ne i snažnije efekte.

Ekstrakti zelenog čaja često se koriste i u suplementima za mršavljenje, jer katehini i kofein blago ubrzavaju sagorijevanje kalorija i masti.

Pošto mača sadrži veće koncentracije ovih supstanci, može imati i blagu prednost u podršci zdravom metabolizmu i regulaciji tjelesne težine.

Zdravlje mozga

L-teanin u kombinaciji sa kofeinom poboljšava fokus, pažnju i pamćenje. Mača, sa većim sadržajem ovih jedinjenja, potencijalno pruža jaču zaštitu mozga od starenja i degenerativnih promjena.

Ipak, i zeleni čaj pokazuje značajne rezultate – istraživanja potvrđuju da redovni konzumenti zelenog čaja imaju manji rizik od demencije.

Koji čaj izabrati?

I mača i zeleni čaj su dragocjeni saveznici zdravlja. Ako želite jednostavan napitak sa blagim ukusom i manjom količinom kofeina, zeleni čaj je idealan izbor.

Ako, pak, tražite snažniji energetski podsticaj, veću dozu antioksidanasa i L-teanina, onda je mača ono što vam treba, prenosi RTCG.

Na kraju, pravi odgovor zavisi od vaših navika, tolerancije na kofein i zdravstvenih ciljeva.