Imala je svijet pod nogama. Oliv Tomas je postala najnovija zvijezda Holivuda 1917. utirući stazu za uspon do vrtoglavih visina slave. Njena nezavisnost, smisao za modu i živahnost nagovjestili su '20-ih godina da je riječ o dami od koje se može očekivati mnogo. Njena ljepota je bila toliko cijenjena da su mnogi tvrdili da je upravo ona "najljepša žena na svijetu". A onda je ovaj uspon naglo prekinut u noći 5. septembra 1920.

Oliv Tomas je rođena kao Oliv Elin Dafi 20. oktobra 1894. u Pensilvaniji. Obrazovanje je sticala u državnim školama u Pitsburgu, ali je sa petnaest godina napustila školu da bi se zaposlila. Često je u novinama gledala slike tadašnjih glumica poznatih po svojoj ljepoti i zamišljala sebe u njihovoj poziciji.

Uskoro ova maštanja neće biti samo snovi!

Vatreno krštenje

Oliv je pobjegla u Njujork 1911. U to vrijeme već je bila udata za službenika na železničkoj stanici Bernarda Kruga Tomsona, ali je brak bio ugovoren i nesrećan. Njena spontana odluka da se prijavi na takmičenje ljepote Hauarda Čendlera Kristija i njena konačna pobjeda brzo su je doveli do zvijezda otvarajući joj vrata svijeta slavnih.

Brzo je postala traženi model za fotografe i slikare, pozirajući za poznate umjetnike kao što su Alberto Vargas i Vilijam Haskel Kofin. Ilustrator Harison Fišer ju je prozvao - “Najljepša djevojka na svijetu”.

Konačno, 1915. godine, Oliv Tomas se formalno razvela od svog prvog muža, iako je zadržala njegovo prezime. Postala je zvijezda Brodveja. Filip Mindil, dramski urednik Njujork Tribuna, za nju je rekao: “Poznavati Oliv Tomas je kao biti u prijateljskim odnosima sa anđelom”.

Njena energija, ljepota i talenat su očarali ljude. Godine 1916. došao je poziv iz filmske industrije i prva uloga, nakon čega je uslijedio ekskluzivni ugovor sa režiserom Tomasom Insom i “Triangl Film” korporacijom sljedeće godine.

Budućnost je izgledala obećavajuće…

Fatalni susret

Oliv je u Kaliforniji upoznala Džeka Pikforda, kolegu glumca i brata jedne od najpoznatijih filmskih zvijezda neme ere - Meri Pikford. Septembra 1917. par se verio i Oliv se obrela u jednoj od najmoćnijih porodica Holivuda tog vremena.

Oliv i Džek su imali reputaciju para koji vole divlje zabave. Zvezde u usponu, časopisi i obožavatelji su ih nazivali “idealnim parom”.

Bez obzira na to, zbog svojih izuzetno zahtjevnih rasporeda snimanja filmova, nikada nisu imali priliku da odu na medeni mjesec, pa su izabrali septembar 1920. kao datum i Pariz kao lokaciju za njihov dugo očekivani bijeg.

Tragedija u gradu svjetlosti

Par je stigao u Pariz 20. avgusta 1920. godine, nakon čega su se prijavili u prestižni hotel Ric. Ipak, nisu provodili vrijeme na uobičajenim turističkim mjestima, kao što su Luvr ili Ajfelova kula, već su izabrali da obiđu mjesta za zabavu na Monmartru.

Tokom ranih jutarnjih sati 5. septembra, vratili su se nazad iz jednog od svojih omiljenih pabova. Džek Pikford je kasnije ispričao šta se dogodilo u njihovoj sobi.

"Bila je u kupatilu. Odjednom je vrisnula: 'Bože moj!' Skočio sam iz kreveta, pojurio prema njoj i uhvatio je u naručje. Plakala je i vikala da saznam šta je u boci. Podigao sam flašicu koja je bila na podu i pročitao: 'Otrov'… Ona je popila otrov greškom", tvrdio je glumac policiji.

Glumica je progutala rastvor alkohola koji je sadržavao dvanaest grama živinog bihlorida, namenjenog samo za spoljno liječenje. Uprkos svim naporima ljekara, gutanje hemikalija nepovratno je oštetilo glumičine unutrašnje organe.

U kasnijim intervjuima, Džek nije medijima otkrio o kom rastvoru je tačno riječ jer je u pitanju bio savremeni lek za sifilis, pa je postojao strah da bi to moglo narušiti njegovu sliku “dobrog momka” u javnosti.

Oliv bi se držala u životu još pet mučnih dana, ali je na kraju umrla 10. septembra u američkoj bolnici u Parizu. Bilo joj je samo 25 godina.

Štampa je pomahnitala od spekulacija, napominjući da je Oliv neposredno prije puta napravila testament ostavivši Džeku sav svoj novac, a širile su se glasine i o orgijama, zavisnosti od droga i veneričnim bolestima.

Francuska policija je bila posebno zainteresovana za bivšeg kapetana američke vojske po imenu Spalding, koji je bio u zatvoru zbog prodaje kokaina, pošto je među njegovim kontaktima pronašla ime Oliv Tomas, a nikada nije ni ustanovljeno odakle bočica sa živom u glumičinom kupatilu.

Vlasti su na kraju smrt proglasile “slučajnim trovanjem” i slučaj je zatvoren.

Život poslije Oliv

U oktobru 1920, Džek se vratio u SAD sa supruginim posmrtnim ostacima. Njena smrt ga je proganjala do kraja života - imao je problema sa zakonom zbog nesavjesne vožnje, zloupotrebe narkotika i kontinuirane borbe sa alkoholizmom. Paralelno s tim, i karijera mu se ugasila.

  1. oženio se pjevačicom Merilin Miler, samo da bi se pet godina kasnije od nje razveo, a isto se ponovilo i sa još jednom zvijezdom u usponu - 1930. stupio je u treći brak sa Meri Malhern, ali je i ta veza okončana dvije godine kasnije.

"Živio sam više od većine muškaraca i umoran sam", rekao je u intervjuu 1933. godine.

Taj život bližio se kraju. Džek Pikford je 3. januara 1933. hospitalizovan u američkoj bolnici u Parizu (istoj bolnici u kojoj je Oliv umrla više od decenije ranije) zbog nervnog sloma. Preminuo je istog dana oko 16 časova.

Zvanično, uzrok smrti bio je kombinacija bolesti koja utiču na nervne centre i zloupotrebe alkohola.

(Ne)vjerovatna objašnjenja

Tačan redoslijed događaja koji su se odigrali u četiri zida sobe u hotelu Ric 5. septembra 1920. ostali su misterija. Šta god da se desilo, proganjalo je Džeka Pikforda do kraja života.

Florenc Zigfild, bivši Olivijin šef, odmah je okrivio Džeka za glumičinu smrt i zakleo se da će ga ubiti ako ga ikada vidi. Glasine su bile dovoljne da stvore prvi ozbiljan skandal u Holivudu, narušavajući imidž zlatnog para, a istovremeno umanjujući reputaciju novonastale filmske industrije.