Jezik je u stalnoj evoluciji. Danas se na svijetu govori više od 7.000 jezika, ali prema nekim procjenama, najmanje polovina njih će do 2100. godine izumrijeti ili biti ozbiljno ugrožena. Kako jezici nastaju, mijenjaju se, nestaju i bivaju otkriveni, teško je precizno utvrditi koji je prvi nastao. Pa, koji je zapravo najstariji jezik na svijetu? Odgovor na to pitanje je, kako se ispostavlja, prilično komplikovan, piše History.

Zašto je to komplikovano?


Utvrditi koji je jezik najstariji nije tako jednostavno kao što se čini.


“Kada ljudi pitaju ‘koji je najstariji jezik?’, često zapravo misle na ‘koji je najstariji pisani trag jezika, i koji jezik je tada korišten?’”
kaže Gareth Roberts, vanredni profesor lingvistike na Univerzitetu u Pensilvaniji.



Postoje i druga pitanja koja možemo postaviti, poput:

 Koji je najstariji jezik u određenoj geografskoj regiji?
 Koji je “najkonzervativniji” jezik – onaj koji se najsporije mijenjao tokom vremena?


Danas za postojanje drevnih jezika znamo samo ako postoje pisani tragovi, ali ni to ne daje kompletnu sliku.


“Ljudi su govorili i koristili znakovne jezike mnogo prije nego što su počeli pisati”, kaže Claire Bowern, profesorica lingvistike na Univerzitetu Yale. “Moguće je da su postojali još raniji pisani sistemi koji se nisu sačuvali. O ovim znamo samo zato što su bili urezivani na izdržljive materijale – kamen, glinu i kost.”



Jezici se stalno – ali postepeno – mijenjaju. “Odrediti starost jezika nije kao reći koliko dijete ima godina; ne postoji tačna ‘tačka rođenja’,” dodaje Bowern.

Prije pisma: Proto-pisanje


Prije nego što su jezici počeli da se bilježe, postojali su proto-pisani oblici komunikacije – jednostavni znakovi i crteži kojima se prenosila ograničena informacija.


“Možete tvrditi da su neke pećinske slike oblik proto-pisanja”, kaže Daniel Hieber, lingvist koji proučava ugrožene jezike.



Jedan rani oblik bio je simboličko bilježenje trgovačkih razmjena – npr. broj predmeta poslanih drugoj grupi. Tokom vremena, taj sistem simbola je evoluirao u klinasto pismo – najstariji poznati sistem pisanja.

Najstariji jezik koji se još govori


A što se tiče najstarijeg jezika koji se i danas govori?


“Ako gledamo jezike koji se i dalje govore i pitamo se koji je najranije zabilježen, odgovor je – grčki,” kaže Roberts. “To je najstariji primjer jezika koji je zapisan i čiji potomak se i danas koristi.”



 Najstariji pisani jezici


Ako je pitanje koji je jezik ostavio najstarije pisane tragove, onda su to:

1. Sumerski


– Klinasto pismo (cuneiform)
– Korišten u Mezopotamiji (današnji Irak)
– Star oko 5.000–6.000 godina

2. Egipatski


– Hijeroglifi
– Takođe iz kasnog četvrtog milenijuma p.n.e.


Prvi dokazi pisanja pojavljuju se u obliku klinastih znakova utisnutih u glinu, koje su stvorili drevni Sumerani s područja između rijeka Tigris i Eufrat.


“Sumersko klinasto pismo ima dužu istoriju proto-pisanja, ali tada još nisu pisali pune rečenice,” kaže Hieber.



Iako su Sumerani vjerovatno prvi koristili kompletne rečenice, najstarija poznata potpuna rečenica dolazi iz egipatskih hijeroglifa.

Najstarija kompletna rečenica


Najstarija poznata potpuna rečenica nalazi se na grobnici faraona Seth-Peribsena i glasi:


“Ujedinio je dvije zemlje za svog sina, dvostrukog kralja Peribsena.”



Ovakve rečenice najčešće su urezivane na grobnicama egipatskih kraljeva i elite.

Jesu li Egipćani kopirali Sumerane?


Postoje spekulacije da su Egipćani inspiraciju za hijeroglife možda dobili iz klinastog pisma, ali većina lingvista danas vjeruje da su oba pisma izumljena nezavisno, i to u otprilike isto vrijeme.

 Jezik je stariji od pisma



“Moguće je da su najstariji primjeri pisanja koje imamo – zaista i najstariji,” kaže Roberts. “Ali jezici su vjerovatno postojali stotinama hiljada godina prije toga, ili barem desetinama hiljada, ako budemo konzervativni.”



Dakle, najstariji pisani jezici su:



  • Sumerski




  • Staroegipatski




A najstariji jezici koji se i danas govore uključuju:



  • Grčki




  • Tamilski




  • Hebrejski