Mačka koju lokalne zajednice nazivaju "tilcayo" pripada grupi malih mačaka oncila rasprostranjenih na velikom dijelu Južne Amerike.
Nova vrsta otkrivena je u planinskoj regiji Yungas u Boliviji, gdje su šume često prekrivene oblacima i okružene vlažnim vazduhom, navode istraživači, prenosi Rojters.
Duga je oko 46 centimetara i teška približno 1,4 kilograma, zbog čega je manja od prosječne kućne mačke.
Genetska potvrda
Istraživači su analizirali genetske podatke kako bi potvrdili da je riječ o posebnoj vrsti te su joj dali latinski naziv "Leopardus tilcayo", zadržavši pritom lokalno ime.
"Njeno krzno je svijetlo smeđe ... s nepravilno oblikovanim rozetama po tijelu", kazala je Paola Nogales-Ascarrunz, istraživačica National Geographica i jedna od autorica studije o novoj vrsti, objavljene u četvrtak u časopisu Current Biology.
Malo je toga poznato o biologiji i načinu života ove mačke.
Ostaci manjih glodara pronađeni u uzorcima njenog izmeta ukazuju na to da bi mogli biti dio njene prehrane, dok snimci kamera sugerišu da bi mogla biti aktivnija noću, pojasnila je Nogales-Ascarrunz.
"Drugačija životinja"
Oncile su takozvane kriptične vrste, što znači da ih nije moguće razlikovati samo na osnovu izgleda, rekao je evolucijski biolog i jedan od autora studije Jonas Lescroart sa belgijskog univerziteta Antwerpen.
Ove mačke ranije su smatrane jednom vrstom, ali su genetska istraživanja prije više decenija pokazala da bi se moglo raditi o većem broju različitih vrsta.
Lescroart je, opisujući novu vrstu, rekao da su "naše informacije trenutno ograničene na dvije žive jedinke koje smo pregledali i manji broj snimki kamere".
Jedna od živih jedinki je mužjak star 10 godina koji sada živi u skloništu za divlje životinje Senda Verde, nakon što ga je lokalna porodica držala u svom domu.
"Posmatranje mačke u Boliviji privuklo je pažnju istraživača jer njene karakteristike nisu odgovarale opisima, koji se većinom temelje na brazilskim mačkama", rekla je Nogales-Ascarrunz.
Pet vrsta oncila
Istraživački tim analizirao je uzorke DNK 38 mačaka iz više južnoameričkih zemalja, uključujući osam muzejskih primjeraka. Studija je pokazala da su oncile zapravo pet genetski različitih vrsta.
"Nikada nismo očekivali da bi ova bolivijska oncila bila zasebna vrsta, a niko nikada nije predložio da je se smatra različitom životinjom, podvrstom ili nečim drugim", kazao je Lescroart.
Genetska analiza pokazala je da se vrsta tilcayo od drugih oncila odvojila prije otprilike 1,4 miliona godina.
Lescroart je pojasnio da naučnici pretpostavljaju da su se vrste kasnije odvojile ako među njima postoji više razlika u DNK, dodajući da takav jaz u pravilu ukazuje na različite vrste.
Tim istraživača opisao je i novu podvrstu oncile u peruanskoj regiji Yungas.
Nazvali su je "Leopardus tigrinus antisuyo", prema istoimenoj regiji drevnog Carstva Inka koja obuhvata područje na kojem ta podvrsta obitava.
Ugroženi ekosistemi
Prema Crvenom popisu Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), koji prati statuse vrsta, oncile su trenutno označene kao "ranjive" vrste čija se populacija smanjuje.
Istraživači su svoje nalaze podijelili s IUCN-om, koji će zasebno procijeniti svih pet vrsta.
Potreba za jasnijom procjenom posebno je važna u Yungasu, jednom od najugroženijih ekosistema u regiji.
"Planinske šume suočavaju se sa sve većim pritiskom zbog krčenja šuma, širenja poljoprivrednih površina, požara koje izazivaju ljudi i rudarenja", kazala je Nogales-Ascarrunz.
Komentari (0)