Ipak, pitanje gdje bi mogla biti i kako je neko mogao da nestane bez traga u liftu ostaju bez odgovora.

Irina je nestala u noći 9. septembra 2009. godine, dok se vraćala sa sastanka sa momkom. On ju je odvezao do ulaza u njenu zgradu, tu su se rastali i nikada je više nije vidio. Ušla je unutra, ali nikada nije stigla do stana. Nestala je, ostavljajući za sobom samo ključeve i svježe novine u liftu. Kod kuće ju je čekao njen, tada, desetogodišnji sin, Andrej, koji još pokušava da razumije nestanak svoje majke i sprovodi sopstvenu istragu. Sada se konačno ukazala prilika da se sazna šta se dogodilo sa Irinom te sudbonosne noći.

Irinin lični život bio je složen. Ona i njen muž, Vladimir, bili su rastavljeni, a on je otišao u Moskvu, dok je ona ostala da živi sa sinom i bratom, radeći kao dječiji psiholog. Kada je njen školski drug, fotograf Aleksandar, počeo da pokazuje interesovanje za nju, ona nije pružila otpor i par je ubrzo započeo vezu. Upravo ju je on posljednji vidio. Te večeri, par je otišao u bioskop „Pobeda“ da pogleda kasnonoćnu projekciju filma „Nemilosrdni gadovi“. Odmah nakon filma, Aleksandar je doveo Irinu kući i u 23:55 su se pozdravili ispred njene zgrade. SMS poruka poslata nakon toga nikada nije stigla do primaoca.

Iste noći, nekoliko sati kasnije, komšija je pronašao set ključeva i novine uzete iz poštanskog sandučeta na podu lifta. Ovi ključevi su pripadali Irini i postali su najdiskutovaniji detalj. Postavljalo se pitanje odakle su došli – da li ih je ispustila tokom borbe ili ih je neko podmetnuo u lift, pokušavajući da zavara trag. U to vrijeme nije bilo kamera ni u liftu ni na ulazu, pa je ostalo samo nagađanje.

Tog jutra, Aleksandar je pozvao Irinu, ali se nije javila. Tada je njen brat počeo da oglašava uzbunu, i muškarci su zajedno otišli u policiju. U potragu su se uključili i ljudi iz kraja. Koordinisali su se najbolje što su mogli, udružujući novac za gorivo i usluge mobilne telefonije, štampajući potjernice i postavljajući ih u najudaljenijim krajevima grada, jer je Irina mogla biti bilo gdje.

Odziv je bio ogroman, a nekoliko ljudi je dospjelo pod sumnju. Jedan od prvih bio je Irinin suprug. Ona i Vladimir su bili razdvojeni dugo vremena, ali razvod nikada nije bio okončan. On se preselio u prestonicu, gdje je pronašao novu partnerku i 2007. godine dobio sina. Kada je Irina to saznala, teško joj je palo. Ipak, njegovo ime je brzo uklonjeno sa spiska osumnjičenih jer je bio u Moskvi u vrijeme Irininog nestanka. Mnogo godina kasnije, Irinin sin, Andrej, započeo je sopstvenu potragu. Sada živi u Moskvi i radi kao instruktor aikidoa. Sudbina njegove majke ga proganja, ali o tome ne govori za medije.

Mnogi su sumnjali da je Aleksandar ubio Irinu, a zatim podnio policijsku prijavu kako bi skrenuo pažnju sa sebe. Istražitelji takođe nisu isključili ovaj scenario, i prijatelj fotograf je podvrgnut poligrafskom testu, ali se nisu pojavili nikakvi tragovi u vezi sa Irininim nestankom. Irinin brat je bio siguran da joj dečko nije mogao nauditi. Čak se govorilo i o serijskom ubici. U maju, tri mjeseca prije Irininog nestanka, nestala je djevojka Julija Kirejeva. Te večeri je napustila klub i više je nisu vidjeli, a u septembru je Julijino tijelo pronađeno blizu močvare u Nižnjoj Jeljcovki. Nekoliko sedmica prije Irininog nestanka, u Akademgorodku su se dogodila tri silovanja, sva tri blizu kuće nestale žene. Da li je Safonova mogla postati žrtva serijskog ubice, ostaje nepoznanica, jer nikada nije pronađena veza.

Dugi niz godina istraga je bila obustavljena, ali je 2024. godine slučaj ponovo otvoren. Istražitelji priznaju da su ponovo stekli nadu. Štaviše, centralna kancelarija Istražnog komiteta preuzela je kontrolu nad materijalima. Planiraju da pronađu nedostajuće odgovore na ovu zagonetku koristeći nove tehnologije koje nisu bile u upotrebi davne 2009. godine. Krajem jula 2009. godine, Irina je ostavila čudnu objavu na društvenim mrežama: „Neću se vratiti, jer nikada nisam ni otišla.“ S obzirom na njen misteriozni nestanak, čak i ovo ima skriveno značenje, piše Stil.