Naučnici u Kini otkrili su fosil dinosaurusa za koji se vjeruje da je mogao proizvoditi zvukove nalik ptičjem cvrkutu, što bi moglo značiti da korijeni ptičjeg pjeva sežu daleko dublje u prošlost nego što se dosad mislilo.

U studiji objavljenoj u časopisu PeerJ, međunarodni tim paleontologa opisuje fosil star 163 miliona godina, pronađen u kineskoj provinciji Hebei. Ovaj mali dinosaurus, nazvan Pulaosaurus qinglong, bio je dug svega 72 centimetra, ali je gotovo u potpunosti sačuvan – uključujući i njegove delikatne strukture grla.

„I kada imamo dobro očuvan fosil dinosaurusa, rijetko nalazimo kosti povezane sa lobanjom. Te kosti su veoma tanke, osjetljive i teško ih je sačuvati“, rekao je Sing Su iz Kineske akademije nauka za New York Times.

Grkljan između reptila i ptica

Kod kičmenjaka, glasovni organi štite disajne puteve i proizvode zvukove. Kod savremenih gmazova ovi organi su jednostavni i napravljeni od hrskavice, dok ptice imaju složene, koštane strukture koje im omogućavaju bogatu vokalizaciju.

Grlo Pulaosaura pokazuje prelazne karakteristike – podsjeća i na gmazove i na ptice. Naučnici su primijetili sličnosti sa drugim dinosaurusom, Pinacosaurusom, koji je imao fleksibilan koštani grkljan sposoban za zvižduke i cvrkute.

Iako Pulaosaurus nije direktni predak ptica, sličnost u anatomiji ukazuje na mogućnost da su zajednički preci različitih grupa dinosaurusa već imali sposobnost ispuštanja raznolikih zvukova. To bi značilo da korijeni ptičjeg pjeva možda sežu čak 230 miliona godina unazad.

Sirinks ostaje misterija

Ipak, ostaje otvoreno pitanje kada i kako se razvio sirinks – glasovna kutija koja današnjim pticama omogućava kompleksnu vokalizaciju. Nema dokaza da su dinosauri imali ovu strukturu, ali otkriće kao što je Pulaosaurus baca novo svjetlo na moguće rane oblike "pjevanja" u evoluciji dinosaura, prenosi Index