Prema procjenama stručnjaka, dvije letjelice su se 18. oktobra približile na svega nekoliko stotina metara, a pojedine analize ukazuju na mogućnost da je udaljenost bila još manja.

Ovaj događaj izazvao je zabrinutost nezavisnih istraživača, koji upozoravaju na sve intenzivnije nadmetanje velikih sila u svemiru, prenosi „Meduza“.

Približili se na svega nekoliko desetina metara?

Ruski satelit „Kosmos-2612“ počeo je niz orbitalnih manevara nekoliko dana prije susreta sa radarskim satelitom ICEYE-X36.

Najbliže približavanje dogodilo se 18. oktobra, oko 1.35 časova po Griniču.

Astronom Marko Langbruk procijenio je da je udaljenost između letjelica mogla iznositi između 26 i 470 metara.

Ipak, zbog ograničenja dostupnih orbitalnih podataka, stvarna najmanja udaljenost nije pouzdano utvrđena.

Nezavisni istraživač ruskog svemirskog programa Bart Hendriks izjavio je da mu nije poznat raniji slučaj ovako bliskog susreta satelita u niskoj Zemljinoj orbiti.

Prema njegovim riječima, ranija slična približavanja uglavnom su se završavala na udaljenostima od nekoliko desetina kilometara.

Zašto je Rusiji zanimljiv ovaj satelit?

Kompanija ICEYE pruža satelitske snimke koje koristi ukrajinska vojska za praćenje vojnih objekata i aktivnosti.

Među objektima koji se mogu posmatrati nalaze se aerodromi, vojne luke i rafinerije nafte.

Zbog toga njeni sateliti imaju značajnu ulogu u prikupljanju informacija koje mogu biti korisne ukrajinskim oružanim snagama.

Prema podacima koje prenosi „Meduza“, ruski sateliti i ranije su prilazili letjelicama ove kompanije, ali posljednji manevar bio je znatno bliži.

Stručnjaci smatraju da takvo ponašanje otvara pitanja o stvarnoj namjeni ruskih satelita.

Rusija možda pokazuje šta može da uradi u orbiti

Hendriks je posebno izdvojio složenost manevara i količinu goriva koju su ruske letjelice morale potrošiti.

„Sateliti su potrošili znatnu količinu goriva na ove manevre“, objasnio je istraživač, dodajući da njihovo ponašanje nije karakteristično za uobičajene komunikacione satelite ili satelite za posmatranje Zemlje.

Prema njegovoj procjeni, Rusija bi ovakvim postupcima mogla pokazivati sposobnost da brzo mijenja orbite i približava se drugim letjelicama.

Međutim, namjera konkretnog manevra nije zvanično potvrđena.

Upozorenje kompanijama ICEYE i Starlink?

Pojedini ruski vojni analitičari tumače približavanje kao poruku komercijalnim kompanijama koje svoje satelitske kapacitete stavljaju na raspolaganje Ukrajini.

Ruski vojni stručnjak Jurij Knutov ocijenio je da takvi manevri predstavljaju sredstvo strateškog odvraćanja.

Prema njegovom tumačenju, Rusija pokazuje da može da prati i ugrozi satelite koji se koriste za prikupljanje obavještajnih podataka.

Knutov je među kompanijama čiji sistemi pomažu ukrajinskoj vojsci pomenuo i Starlink.

Jedna od pretpostavki ruskih analitičara jeste da bi satelit koji je izložen ponovljenim bliskim približavanjima morao da troši vlastito gorivo kako bi izbjegavao potencijalne sudare.

Takvi manevri mogli bi vremenom skratiti njegov radni vijek.

Ipak, nema potvrde da je to bio cilj posljednjeg ruskog manevra, niti da je ICEYE-X36 morao da izvede takve korekcije putanje.

Da li je došlo do sudara?

Prema dostupnim orbitalnim podacima, nema dokaza da su se ruska i komercijalna letjelica sudarile.

Nisu registrovane promjene putanje ICEYE-X36 koje bi nedvosmisleno ukazivale na fizički kontakt ili oštećenje.

Međutim, podaci o kretanju satelita nisu dovoljni da se utvrdi potpuno tehničko stanje njegove opreme.

Prema Langbrukovim informacijama, ruski „Kosmos-2612“ se do 21. oktobra udaljio na približno 480 kilometara od satelita ICEYE-X36.

Stručnjaci upozoravaju da nije moguće isključiti nova približavanja ukoliko ruska letjelica ima dovoljno goriva.

I SAD i Kina razvijaju slične satelite

Rusija nije jedina država koja razvija takozvane inspekcijske satelite, odnosno letjelice sposobne da prilaze drugim objektima u orbiti.

Slične programe imaju Sjedinjene Američke Države i Kina.

Ovakvi sateliti mogu se koristiti za posmatranje drugih letjelica, provjeru njihovog stanja i različite vojne zadatke.

SAD već godinama koriste satelite programa GSSAP, namijenjene praćenju objekata u geostacionarnoj orbiti.

Američka vojska je i ranije izražavala zabrinutost zbog manevara ruskih satelita i razvoja protivsatelitskih sistema.

Hoće li se svemirsko nadmetanje dodatno zaoštriti?

Najnovije približavanje satelita pokazuje koliko su orbitalni sistemi postali važni za savremene vojne operacije.

Komercijalne kompanije sve češće pružaju usluge koje koriste i oružane snage, čime se dodatno komplikuje pitanje bezbjednosti njihovih letjelica.

Stručnjaci upozoravaju da bliski manevri u orbiti nose rizik od sudara, a eventualno uništenje satelita moglo bi stvoriti i opasan svemirski otpad.

Iako ruske namjere nisu potvrđene, posljednji događaj ukazuje na rastući značaj svemira kao prostora strateškog nadmetanja između velikih sila.