Ani Lorak, pjevačica koju smo upoznali i zavoljeli na Evroviziji u srpskoj prestonici, rođena je kao Karolina Kujek, u gradu Kicmanu, u tadašnjoj Ukrajinskoj SSR – na obroncima Karpata. Odrasla je u periodu kasnog Sovjetskog Saveza, u siromašnoj sredini i još siromašnijoj kući. Njena majka je bila pijanistkinja, dok je otac, zaljubljenik u ukrajinsku narodnu muziku, napustio porodicu prije njenog rođenja.

Djetinjstvo i godine u domu za djecu

Zbog teške materijalne situacije i nemogućnosti da sama izdržava djecu, Anina majka donijela je odluku da Karolinu i njenu braću privremeno smjesti u državni dom za djecu. Riječ je bila o ustanovi u kojoj su djeca živjela tokom radne sedmice, dok su vikende i praznike, kada je to bilo moguće, provodila sa porodicom. Ani je kasnije naglašavala da taj period nije doživljavala kao napuštanje, već kao okolnost nametnutu siromaštvom i tadašnjim sistemom.

U domu je rano naučila samostalnost. Ošišana kratko i vaspitavana bez privilegija, dijelila je svakodnevicu sa drugom djecom – nosila je polovnu odjeću i učila da se snalazi u kolektivu.

– To je bio moj prvi veliki test opstanka – govorila je, ističući da upravo tada razvija disciplinu i snagu koje su joj kasnije pomogle u karijeri. Iako joj je nedostajala porodica, nikada nije javno optuživala majku za tu odluku.

Već sa četiri godine počela je da pjeva, a sa sedam je shvatila da njen glas može biti put ka drugačijem životu. Nastupala je na ulici i školskim priredbama, a jedan slučajan susret sa starijom ženom, koja joj je dala novčić i rekla da će jednog dana živjeti od svog talenta, ostao joj je urezan u sjećanje.

Početak karijere i uspon

Tokom tinejdžerskih godina učestvovala je na lokalnim muzičkim festivalima, a u okviru tadašnjeg sistema nastupala je i na omladinskim manifestacijama. Godine 1994. pobjeđuje na jednom ukrajinskom muzičkom takmičenju, što predstavlja njen prvi veliki uspjeh.

Sa 13 godina upoznaje producenta Jurija Falesu, koji postaje ključna figura njenog profesionalnog razvoja. Preseljenje u Kijev označilo je početak intenzivnog rada, a već sa 19 godina dobija prestižnu titulu Zaslužne umjetnice Ukrajine i postaje najmlađa dobitnica tog priznanja.

Evrovizija i međunarodna slava

Prelomni trenutak u karijeri dolazi 2008. godine, kada na Pjesmi Evrovizije osvaja drugo mjesto sa pjesmom “Shady Lady”. Taj nastup učvrstio ju je kao pop zvijezdu evropskog formata i otvorio vrata međunarodnim turnejama.

Iza scene, međutim, rasli su pritisci muzičke industrije. Diskografske kuće su zahtijevale komercijalniji pop zvuk, dok su etno i folk elementi, koji su ranije bili dio njenog identiteta, potiskivani u drugi plan. Ani je pokušavala da balansira između ličnog izraza i zahtjeva tržišta, svesna da preveliki otpor može ugroziti karijeru.

Do danas je objavila 12 albuma, pjevala na ukrajinskom, ruskom i engleskom jeziku, vodila televizijske emisije i sinhronizovala animirane filmove. Poznata je i po snažnoj vjeri – često ističe da joj je religija bila oslonac u teškim trenucima.

Brak, majčinstvo i razvod

Ani Lorak je 2005. godine u Turskoj upoznala hotelijera Murata Naldžadžoglua. Njihova veza, koja je spojila različite kulture i vjere, brzo je privukla pažnju javnosti. Vjenčali su se 2009. godine, a 2011. dobili kćerku Sofiju, koju Ani često ističe kao centar svog života.

Iako je njen suprug musliman, Ani je ostala vjerna pravoslavlju, naglašavajući da u njihovom braku nikada nije bilo pritiska da promijeni vjeru. U porodici su se koristili ruski i engleski jezik, dok se ona lično molila na ukrajinskom.

Brak je, međutim, tokom godina bio praćen glasinama o problemima i nevjerstvu. Par se razveo 2019. godine, a pjevačica je nastojala da razvod prođe bez javnih sukoba jer joj je najvažnija bila dobrobit njihove kćerke.

Kontroverze i nastup u Rusiji

Najveće kontroverze u njenoj karijeri izbile su nakon 2016. godine, kada je nastupala u Rusiji i na Krimu, u periodu pojačanih političkih tenzija između Ukrajine i Rusije. Uslijedile su oštre kritike, optužbe za izdaju i osude pojedinih političara u Ukrajini. Iako je tvrdila da muzika treba da spaja, a ne da dijeli, dio javnosti joj to nije oprostio.

U junu 2025. Ani Lorak je dobila rusko državljanstvo, što je izazvalo veliku pažnju i podijeljena mišljenja u javnosti. Kao posljedica, ukrajinski predsjednik joj je 2024. oduzeo počasnu titulu “Narodni umjetnik Ukrajine”, a protiv nje su uvedene sankcije i zabrane ulaska u Ukrajinu do najmanje 2027. godine, piše Žena Blic.