Sve je počelo kada je imala 22 godine i kada se avionom vraćala iz Kalifornije za Boston. Usred leta odjednom je izgubila sluh na desno uvo, koji se nije vratio ni nakon sletanja. Odmah je zakazala pregled kod audiologa, a ubrzo su je uputili na dodatne analize. Rezultati snimanja su pokazali da ima ogroman tumor, a ljekari su joj rekli da je on vjerovatno rastao još od djetinjstva.

„Kada su mi rekli da imam tumor na mozgu, bio je to najstrašniji trenutak u mom životu. Imala sam samo 22 godine, telo mi se ukočilo od straha. Tek tada sam povezala da su moje stalne povrede, vrtoglavice i gubitak sluha zapravo bili simptomi“, priseća se Nikol.

Prva operacija uslijedila je 2021. godine, ali je tada uklonjena samo polovina tumora. Posljedice su bile teške – šest mjeseci je bila djelimično paralizovana sa desne strane, nije mogla da hoda niti da pomera ruku, a lice joj je bilo ukočeno. Uz pomoć fizikalne, govorne i terapije za lice, uspjela je da se oporavi, ali borba je trajala godinama.

Biopsija je pokazala da se radi o akustičnom neurinomu, rijetkoj vrsti benignog tumora mozga koji pogađa oko dvoje na 100.000 ljudi. Iako obično raste sporo i ne širi se, može izazvati ozbiljne probleme, pa čak i biti smrtonosan ako dovede do nakupljanja tečnosti u mozgu. Simptomi uključuju vrtoglavicu, glavobolje, umor, gubitak ravnoteže, zujanje u ušima, jednostranu nagluvost i slabost mišića lica.

Nikol je u avgustu 2024. godine imala još jednu veliku operaciju – presađivanje nerava. Ljekari su joj izvadili nerv iz leve noge i ugradili ga u lice kako bi pokušali da joj povrate osmijeh. „To je značilo da ponovo moram da učim da hodam, ali i da prihvatim potpuno nov osmijeh“, ispričala je.

I dalje ide na redovne kontrole i magnetne rezonance kako bi se pratilo stanje tumora. Ipak, odlučila je da svoju borbu pretvori u misiju. Poslije prve operacije sebi je zadala cilj da istrči svih šest najvećih svjetskih maratona kako bi podigla svijest o tumorima mozga.

Do sada je istrčala Bostonski, Londonski, Čikaški i Njujorški maraton, a u septembru planira i Berlinski.

„Možda nikada neću povratiti stari osmijeh, ali sam naučila da se smijem srcem. Sa svakim kilometrom, svakom operacijom i svakim novim izazovom, vraćam dio onoga što sam izgubila. Put je bio surov – izgubila sam dijelove sebe fizički, emotivno i duhovno – ali sam pronašla snagu, svrhu i zajednicu koja mi daje nadu“, poručuje Nikol.

(Ona.rs/Dailymail)