Ovaj mučenik postradao je za Hristovu vjeru sa još više od 4.000 hrišćana – sveštenika, građana, žena i djece. Areta je bio gradonačelnik u gradu Negranu u zemlji Omiritskoj (južna Arabija), i imao je 95 godina kada je postradao. Omiritskom zemljom vladao je tada Jevrejin Dunaan, gonitelj hrišćana.

Opsada grada i izdaja

Rešen da potpuno istrebi hrišćane iz svoje zemlje, on je opkolio hrišćanski grad Negran i najprije poručio građanima da će ih sve smrću umoriti ukoliko se ne odreknu Hrista. Građani su zatvorili kapije, pa je Dunaan dugo i bezuspješno napadao gradske zidine.

Tada se knez zakleo građanima da im ništa neće učiniti, već samo neka mu otvore gradske kapije da uđe i uzme danak koji mu duguju, nakon čega će se odmah udaljiti. Hrišćani su povjerovali i otvorili kapije, a Jevrejin je potom pozvao starca Aretu sa svim uglednim građanima i sve ih posekao mačem, učinivši strahoviti pokolj po gradu.

Pravedna osveta i obnova svetinje

Kada je čuo za ovo, vizantijski car Justin vrlo se ožalostio i napisao pismo etiopskom caru Elezvoju da krene na Dunaana sa vojskom i osveti nevinu hrišćansku krv. Elezvojem je poslušao Justina, udario na kneza Omiritskog, pobedio ga, svu mu vojsku pogubio, a njega mačem posekao.

Za kneza Omiritskog, po Božijem otkrovenju, postavljen je pobožni čovjek Avramije, a za arhiepiskopa omiritskog sveti Grigorije. U Negranu su hrišćani obnovili hram Svetoj Trojici, koji je Dunaan prethodno spalio, i podigli hram svetom mučeniku Areti i ostalim negranskim mučenicima. Svi oni postradali su i venac mučenički od Gospoda primili 523. godine.

Sveti mučenik Areta postao je simbol pravednog vladara koji ostaje uz svoj narod u najtežim trenucima. On je zaštitnik nevinih koji mu se, prema predanju, na današnji dan obraćaju riječima: „Stradanjima svetih, koji su postradali za tebe, umoljen budi Gospode, i sve naše bolesti isceli, molimo ti se, čovekoljupče“.