SIMBOL IZBJEGLIŠTVA: Životna priča čuvene avganistanske djevojčice
Dok je 1984. godine radio priču o ratu u Avganistanu, fotograf Stiv Mekari obilazio je čitavo područje, uključujući i Pakistan u kome se tada nalazilo između tri i četiri miliona avganistanskih izbjeglica. Jednog dana je u kampu u blizini Pešavara začuo glasove iz šatora. U pitanju je bila škola za djevojčice. Uz dozvolu učiteljice napravio je seriju fotografija među kojima se našao i portret, tada dvanaestogodišnje, Šarbat Gule. Taj portret i njene prodorno zelene oči postale su simbol izbjeglištva.
Šarbat Gule je rođena 1972. godine u u siromašnoj paštunskoj porodici koja je živjela na istoku Avganistana, u blizini granice s Pakistanom. Majka joj je umrla od upale slijepog crijeva, kada je Šarbat imala osam godina, a otac je ubijen tokom jednog vazdušnog napada. Do trenutka kada je napravljena fotografija, Šarbat je već znala šta je patnja.
Kada su 1979. godine sovjetske snage napale Avganistan, Šarbat je, poput stotina hiljada Avganistanaca, s bakom, četiri sestre i bratom, bila prisiljena da napusti svoj dom. Pobegli su u Pakistan gdje su živjeli u jednom izbjegličkom logoru na obodu Pešavara.
Čuvena fotografija avganistanke djevojčice pojavila se na naslovnoj strani časopisa National Geographic u junu 1985. godine. Nagrade za fotografiju su se redale, a onda nije bila ni svjesna da je postala slavna.
Nakon pada talibanskog režima 2001. godine, Stiv Mekari odlučio je da ponovo potraži avganistansku djevojčicu. Našao ju je 2002. godine u Pakistanu.
-Nakon nekoliko mjeseci potrage postao sam frustriran neuspjehom i namjeravao sam da odustanem. Tada sam upoznao čovjeka koji je tvrdio da je Gula živjela u njegovom komšiluku prije 10 godina. Nakon nekoliko dana čovjek je doveo momka čije su oči bile iste boje kao što je imala Šarbat Gula. Kad je došla njegova sestra, odmah mi je bilo jasno da je ispred mene ona. Oči su joj ostale iste, kao i crte lica. Iako je prošlo 16 godina otkad sam je sreo, još uvijek sam vidio snagu u njenom pogledu. Oči su, doduše, izgubile mladenačku vatrenost i snagu, ali je još uvek bila lijepa, uprkos teškim životnim okolnostima s kojima se suočavala“, prisjetio se Mekari u jednom intervjuu, a kasnije je i sam snimio dokumentarni film Avganistanska devojčica.
Šarbat se sa 13 godina udala za Rahmata Gula s kojim je dobila petero djece. Rahmat je bio zaražen hepatitisom C od čijih posljedica je umro 2011. godine. Njihova najstarija ćerka je takođe preminula od posljedica hepatitisa 2013. godine ostavivši iza sebe tromjesečnu ćerku.
U Pakistanu je 2016. godine živjelo skoro 2,5 miliona Avganistanaca, od kojih većina ilegalno. Sa lažnim dokumentima uhvaćena je i Šarbat Gula, koja je tada završila u zatvoru. Nakon pregovora dvije vlade, Pakistana i Avganistana, tada četrdesetpetogodišnja Šarbat je sa djecom deportovana u Kabul, gdje je dobila kuću.
Nije poznato šta se dešava sa Šarbat tokom ponovonog zauzimanja Kabula od strane Talibana, osim da po ko zna koji put u životu njene oči svjedoče velikim nemirima.