Promjena oblika i boje

Astronomi su već primijetili kako 3I/ATLAS mijenja oblik – njegov rep postaje sve duži, a koma, golemi oblak gasa i prašine oko jezgra, sve je izraženija. Iako su to očekivane pojave za kometu koja velikom brzinom prolazi blizu Sunca, mjerenja osjetljivim teleskopima otkrila su i svojstva koja će biti predmet proučavanja godinama.

Najnoviji preokret dogodio se ovog sedmice, kada su lovac na komete Michael Jäger i njegovi kolege iskoristili potpunu pomrčinu Mjeseca kako bi snimili detaljnu sliku komete na tamnom nebu Namibije. Njihova zapažanja otkrila su da je koma objekta prešla iz crvene u zelenu boju, što je još jedan fascinantan detalj u odiseji ovog rijetkog međuzvjezdanog putnika.

Objašnjenje naučnika

Astronom s Harvarda Avi Loeb, poznat i kao "lovac na vanzemaljce", u nedavnom je blogu istakao kako bi promjena boje mogla biti posljedica "naglog porasta proizvodnje cijanida". Naučnici pretpostavljaju da se proizvodnja te hemikalije, zajedno s niklom, dramatično povećava kako se 3I/ATLAS približava Suncu.

Podaci tima teleskopa ATLAS, koji je prvi uočio objekt, sugerišu da se događa "anomalna evolucija". Prema Loebu, objekt prelazi s "raspršivanja sunčeve svjetlosti prašinom podignutom s crvenkaste površine na proizvodnju malih, optički svijetlih ledenih zrnaca, što je promijenilo neprozirnost oblaka materijala koje ispušta 3I/ATLAS".

Kometa ili vanzemaljski artefakt?

Iako je Loeb ranije iznosio mogućnost da bi 3I/ATLAS mogao biti "vanzemaljski artefakt" kojeg je poslala inteligentna civilizacija, nova opažanja sve više potvrđuju da se radi o kometi – iako vrlo neobičnoj. Loeb i dalje ističe nekoliko izuzetaka koje je čine posebnom.

Posmatranja su pokazala da objektom "dominira ugljen-dioksid", koji čini nevjerovatnih 87 posto njegove mase. Astronom je takođe naglasio da je njegova orbitalna putanja, koja ga vodi relativno blizu Marsa, Jupitera i Venere, izuzetno neobična, čineći "3I/ATLAS zanimljivo anomalnim u odnosu na poznate ledene stijene", prenosi Index.