Odluka je uslijedila nakon četvorodnevne kampanje lobiranja koju je koordinirala Bijela kuća, a koja je uključivala direktan poziv predsjednika Donalda Trampa čelniku FIFA-e Đaniju Infantinu, što je izazvalo bijes u evropskim fudbalskim krugovima, piše Politiko.

Pritisak iz Bijele kuće

Akcija za poništenje Balogunove suspenzije započela je samo nekoliko minuta nakon što je vodeći strijelac američke reprezentacije u srijedu dobio crveni karton zbog neopreznog starta. Endru Đulijani, izvršni direktor Radne grupe Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, odmah je upozorio predsjednika Trampa na kaznu. Tramp i Đulijani mjesecima su redovno razgovarali o turniru, a nakon početka takmičenja ti su se razgovori intenzivirali. Do srijede naveče Bijela kuća se uključila u osporavanje odluke, koju su i neki fudbalski analitičari smatrali prestrogom. Đulijani, ministar trgovine Hauard Lutnik i visoki dužnosnici Američkog fudbalskog saveza, koji su utakmicu gledali na stadionu Levi's, pokrenuli su plan za žalbu, iako su takve žalbe na Svjetskim prvenstvima izuzetno rijetke. Uslijedila su četiri dana koordiniranog lobiranja i pravnih manevara.

U četvrtak je Tramp lično nazvao predsjednika FIFA-e Đanija Infantina, s kojim je tokom gotovo osam godina izgradio prijateljski odnos. Tramp se raspitivao o pravilima i osnovama za suspenziju. Infantino je saslušao, ali nije davao obećanja. FIFA je odbila potvrditi detalje razgovora, ponavljajući da je odluku donijela nezavisna disciplinska komisija. Dok je pravni tim Američkog fudbalskog saveza pripremao zvaničnu žalbu, Đulijani i Lutnik ponudili su i pomoć pravnika Bijele kuće. Istovremeno, Đulijani i Skot Gudvin, menadžer hedž fonda koji je pomogao u finansiranju plate američkog selektora Maurisija Poketina, istraživali su sudijsku prošlost sudije Rafaela Klausa, tražeći argumente koji bi mogli ojačati žalbu. Slučaj je brzo prošao kroz FIFA-ine kanale. Emilio Garsija, koji nadzire pravne poslove svjetske fudbalske organizacije, postao je ključna figura u savjetovanju Infantina. U nedjelju je stigla odluka: Disciplinska komisija FIFA-e objavila je da se Balogunova suspenzija od jedne utakmice odgađa na probni rok od godinu dana. Tramp je odmah na svojoj društvenoj mreži Truth Social zahvalio FIFA-i "što je učinila ispravnu stvar i ispravila veliku nepravdu".

Bijes u Belgiji i Evropi

Odluka je izazvala ogorčenje u Belgiji i šire. Kraljevski belgijski fudbalski savez i UEFA razmatraju dalje korake. "Kako bi se zaštitila legitimna prava svih sudionika i temeljna načela poštene igre, kako na ovom Svjetskom prvenstvu tako i na budućim izdanjima turnira, belgijski savez istražuje sve potencijalne opcije", stoji u saopštenju saveza.

Visoki dužnosnik UEFA-e, koji je želio ostati anoniman, potvrdio je da se razmatra odgovor te da se očekuje izjava podrške Belgiji. Kritike su stigle i iz same FIFA-e. Jedan od potpredsjednika organizacije opisao je slučaj u poruci za Politiko kao "potpunu sramotu". Belgijski političari također su oštro reagirali. "Prava snaga leži u pobjedi uz fair play. To će Belgija učiniti sutra", izjavila je valonska ministarka sporta Žaklin Galant. Opoziciona Socijalistička stranka poručila je: "Sramite se! Kad novac diktira, Svjetsko prvenstvo gubi sav kredibilitet." Ogorčenje javnosti bilo je vidljivo i tokom prenosa utakmice između Brazila i Norveške na belgijskoj televiziji RTBF. U poluvremenu se raspravljalo o slučaju Balogun, a nakon utakmice gledaoci su američkog napadača izabrali za trećeg "miljenika utakmice" sa 17 posto glasova, iako nije ni bio na terenu.

Bliske veze Trampa i Infantina

Ovaj slučaj dodatno je naglasio neobično bliske odnose između Trampove administracije i vodstva FIFA-e. Ministar trgovine Hauard Lutnik, koji je lično sudjelovao u razgovorima, razvio je blizak odnos s Infantinom. Početkom juna prisustvovao je večeri s predsjednikom FIFA-e, a sjedio je pored njega i na utakmici na kojoj je Balogun dobio crveni karton.

 Još u decembru prošle godine pojavila se zabrinutost unutar FIFA-e da Infantino svojim dodvoravanjem Trampu narušava kredibilitet organizacije. "Razmjer ovog prisnog odnosa koji vidimo između gospodina Infantina i gospodina Trampa razlikuje se čak i od onoga što smo vidjeli u prošlosti", rekao je tada Migel Maduro, bivši predsjednik FIFA-inog odbora za upravljanje. Najmanje tri od osam potpredsjednika FIFA-e izrazila su zabrinutost zbog Infantinove spremnosti da udovolji Trampu. Predsjednica Norveškog fudbalskog saveza Lise Klaveness kritikovala je i Infantinova česta putovanja privatnim avionom tokom turnira.

(Index)