Prije tog meča, biće odigrana, vjerujemo, ništa manje dva zanimljivija duela.

Engleska  -  DR Kongo

Od 18 časova u Atlanti, na stadionu “Mercedes-Benz“, igraju Engleska, jedan od glavnih favorita za osvajanje popularne “boginje“ i Demokratska Republika Kongo.

“Gordi Albion“ u ovaj meč ulazi kao apsolutni favorit, ali nipošto ne smiju otpisati afričku reprezentaciju, koja je u grupnoj fazi pokazala da nije samo došla na izlet na američki kontinent.

Kongoanci se sigurno nadaju da mogu ponoviti utakmicu protiv Portugala i Kristijana Ronalda sa otvaranja prvenstva, kada su uspjeli remizirati što im je bio bod koji im je donio plasman među 32 najbolje reprezentacije na svijetu.

Englezi su dosad na prvenstvu pokazali i koliko znaju biti ubitačni, poput meča sa Hrvatskom i pobjede od 4:2, ali i ranjivi, pogotovo protiv afričkih selekcija, remiziravši sa Ganom 0:0.

Nimalo laka pobjeda protiv Paname u posljednjem kolu, omogućila im je da budu prvi u “L“ grupi.

Duel sa Kongom za Engleze će sigurno biti dodatna nepoznanica i zbog činjenice da nemaju zvaničnih međusobnih utakmica.

Selektor Engleske, Tomas Tuhel na ovom meču neće moći računati na Risa Džejmsa i Tina Livramenta, a zbog povrede je pod znakom pitanja i Džarel Kvansa. Što se tiče Konga, zasad zvanično nemaju problema sa sastavom, čiji napad bi trebao predvoditi Njukaslov Joan Visa, te Sedrik Bakambu, vođa navale španskog Betisa.

Pobjednik ovog meča, koje će suditi Adham Mahadmeh (Adham Makhadmeh) iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, u osmini finala ide na Meksiko, koji ih čeka na stadionu Asteka i koji još uvijek nisu primili pogodak.

Belgija – Senegal

Tri sata nakon meča u Atlanti, u 22 časa po srednjeevropskom vremenu, na teren će Belgija i Senegal, a meč se igra u Sijetlu, na stadionu “Lumen Field“.

Iako je bila prva u grupi, ispred Egipta, Irana i Novog Zelanda, Belgija je samo na trenutke pokazala talenat koji ima među grupom igrača koji godinama nastupaju na najvišem evropskom i svjetskom nivou. Neubjedljvi nastupi protiv Egipta i Irana, sa kojima su remizirali, ne smiju biti zamaskirani odličnom partijom protiv Novog Zelanda, pa će “Crveni đavoli“ i te kako morati da budu oprezni protiv jedne od najboljih reprezentacije sa tla Afrike.

Senegal u SAD, Kanadu i Meksiko sigurno nije došao da se brani i reprezentacija je koja može puno. Prvak Afrike na ovogodišnjem Afričkom kupu nacija, a kojem je poslije oduzeta titula u jednom od najkontroverznijih finala i fudbalskih mečeva u istoriji ove igre, sigurno će imati motiv više da pokažu da nisu tek tako stigli do vrha fudbala na "crnom kontinentu".

Senegalci ne smiju biti uzeti zdravo za gotovo iako u šesnaestinu finala dolaze sa trećeg mjesta u grupi i to tek kao posljednja najbolja trećeplasirana reprezentacija.

Ko je pratio njihov put do nokaut faze, zna da je Senegal bio u, po mnogima, najjačoj grupi na Svjetskom prvenstvu, s obzirom da su dijelili megdan sa ultra talentovanom Norveškom sa Halandom u napadu, te Francuskom o kojoj ne treba trošiti riječi, osim što se može reći da su po dosad prikazanom, apsolutno favorit broj jedan da osvoje Mundijal.

Belgija je blagi favorit u ovoj utakmici, ali Mane, Ndijaje i Ismaila Sar, svakome mogu postići pogodak. Poput Engleske i Konga, ovo će biti prvi međusobni duel Belgije i Senegala na turnirima poput ovog.

Pobjednik ovog susreta u osmini finala igraće protiv boljeg iz duela SAD-a i BiH.

Utakmicu bi trebalo da sudi Said Martinez iz Hondurasa.

SAD - BiH

Poslastica dana stiže dva sata iza ponoći u San Francisku, na “Levi's Stadium“.

SAD, jedan od tri domaćina ovog prvenstva, čeka Bosnu i Hercegovinu koja će pokušati da istorijski mundijal podigne na još veći nivo.

SAD su, bez ikakve dileme, pod mnogo većim pritiskom u odnosu na momke Sergeja Barbereza, prije svega zbog činjenice da su domaćini prvenstva, te da se od njih očekuje mnogo, pogotovo jer im je ždrijeb do polufinala gotovo po mjeri.

Grupnu fazu odigrali su gotovo bez greške, prvo mjestu u grupi osigurali već poslije dva kola, pa poraz u posljednjoj rundi protiv Turske od 3:2, nije teško pao Amerikancima.

SAD nisu reprezentacija koju treba potcijeniti, i na prethodnim mundijalima znali su i te kako iznenaditi mnogo jače od sebe, ali će sa velikim oprezom morati ući u utakmicu protiv BiH, koja je prije svega zajedništvom pokazala da se može nositi sa onim najjačim što svijet ima u fudbalskom smislu.

Maurisio Poketino, argentinski strateg na klupi SAD, zasad je dobro posložio kockice u timu, s obzirom da od samog početka meča, njegovi igrači nameću svoj ritam igre, što im je dosad donosilo ekspresne golove već u prvom poluvremenu u sve tri prethodne utakmice.

BiH upravo treba da se čuva toga. U tim se vraća Muharemović, koji je propustio Katar zbog crvenog kartona protiv Švajcarske. Pretpostavlja se da će napad ponovo predvoditi Džeko i Demirović, a da će svoje šanse po krilima tražiti preko momaka koji su pokazali da su budućnost bh. fudbala, Bajraktarevića, Mahmića i Alajbegovića, koji je protiv Katara praktično igrao simultanku.

BiH je uoči prvenstva pokazala da mogu biti izuzetno nepredljivi, a tim koji se praktično gradi za Evropsko prvenstvo u Velikoj Britaniji 2028. već sada ima snažne temelje za budućnost.

Iako su poraženi od Švajcarske, utakmica je bila u rezultatskom egalu 70. minuta, pa će za BIH sigurno biti vrlo važno da što duže sačuva svoju mrežu. Onda je sve moguće.

Ovo će biti četvrti zvanični duel dvije selekcije, a SAD su u prethodna tri ostvarile dvije pobjede, dok je jednom bilo neriješeno bez golova.

Poslednji zvanični duel odigran je 19. decembra 2021. u SAD, kada je bilo 1:0 za Amerikance.

Motiv više za BiH svakako će biti i to što se na stadionu očekuje i veliki broj njihovih navijača.

Glavni sudac na ovom meču je Rafael Klaus (Raphael Claus) iz Brazila, a pobjednik u osmini finala ide na pobjednika duela Belgija – Senegal.