U tome naučnicima pomažu ne samo značajni ostaci lobanje, već i nevjkerovatno zanimljiva stvar koju je u trenutku smrti još držao u svojim čeljustima – nogu krokodila.

Dinosaur, nazvan Joaquinraptor casali, živio je prije otprilike 67 miliona godina u današnjoj centralnoj Patagoniji, u sumrak doba dinosaura, prenosi Rojters.

Bio je dugačak približno 7 metara i težak jednu tonu. Naučnici su u njegovim čeljustima pronašli ostatke noge velikog srodnika krokodila, što otvara mogućnost da je dinosaur nekako umro - možda se ugušio - dok je jeo krokodila.

Joaquinraptor je bio član grupe dinosaura mesoždera nazvanih megaraptorani koji su lutali Južnom Amerikom, Azijom i Australijom. Imali su duge ruke i velike, oštre kandže na tri prsta. Imali su izdužene lobanje lakše građene od onih mnogih drugih velikih predatorskih dinosaura, kao i relativno male zube.

"Megaraptorani su među najmanje razjašnjenim dinosaurima od svih", rekao je paleontolog Lusio Ibiricu sa Instituta za geologiju i Paleontologiju Patagonije, vodeći autor studije objavljene u žurnalu Nature Communications.

Do sada, rekao je Ibiricu, većina fosila megaraptorana bila je nepotpuna, ograničavajući znanje o tome kako su izgledali, kako su se ponašali, šta su jeli i gdje se uklapaju u evoluciono stablo dinosaura mesoždera.

Činjenica da je veći dio lobanje Joaquinraptora sačuvan baca svjetlo na ovaj ključni dio skeleta, dodao je Ibiricu. A noga krokodila, rekao je Ibiricu, može dati tragove o njegovoj ishrani.

U njegovim čeljustima bila je gornja kost prednjeg uda krokodila. Istraživači ne mogu biti sigurni u okolnosti koje su dovele do toga, ali to znači da je Joaquinraptor možda jeo krokodila, zadivljujućeg predatora samog po sebi, kada je dinosaur stradao iz nepoznatih razloga.

Ostaci Joaquinraptora otkriveni su 2019. godine na izvorima reke Čiko. Istraživači su nazvali mjesto otkrića i dinosaura po Ibiricuovom sinu Hoakinu, prenosi Telegraf.