Prije četiri decenije, snimak koji prikazuje kako srebrnasti mužjak gorile štiti onesvješćenog dječaka u zoološkom vrtu obišao je svijet.

Danas, taj dječak, sada odrasli muškarac i otac troje djece, prvi put javno govori o svom nevjerovatnom iskustvu.

Levan Meritt je imao samo pet godina kada je 1986. godine pao u ograđeni prostor gorila u zoološkom vrtu na ostrvu Džersi, u Velikoj Britaniji. Njegova porodica putovala je iz Zapadnog Saseksa, a dok je pokušavao da bolje vidi gorile, Levan se nagnuo preko ograde i izgubio ravnotežu. Pao je sa visine i zadobio teške povrede, naprsnuće lobanje i prelom ruke, i ostao bez svijesti dok su uplašeni posjetioci i čuvari nemoćno gledali.

Snimak koji je promijenio pogled svijeta na gorile

Panika je rasla dok se prema dječaku približavala velika srebrnasta gorila po imenu Džambo. Ali ono što je uslijedilo zapanjilo je sve. Džambo, mužjak težak više od 110 kilograma, nije pokazivao agresiju. Naprotiv, stajao je pored povrijeđenog dječaka, štiteći ga od drugih gorila. U jednom trenutku, nježno je dotakao Levanova leđa.

Snimak koji je tada usnimio jedan turista, prikazuje Džamba kako formira zaštitnički krug oko dječaka. Čuvari su, u jednom trenutku, morali da ometu mlađu mušku gorilu koja je pokušavala da se približi. Kada je Levan konačno osvješćen počeo da vrišti, Džambo se povukao - kao da je razumio da je pomoć stigla. Dječaka su izvukli konopcem i prevezli u Opštu bolnicu u Sautemptonu.

"Zauvijek će biti sa mnom"

Danas, gotovo 40 godina kasnije, Levan Merritt se prisjetio tog dana u razgovoru za britanske medije.

- Iako se ne sjećam samog incidenta, sjećam se svega nakon toga i godina koje su uslijedile. Ljudi su uvijek fascinirani kada čuju priču i pogledaju video. Oduvijek mi je to davalo malo slavne osobe.

Često moji prijatelji kažu ljudima, i oni budu zapanjeni, rekao je.

Slava i posljedice

Iako je postao poznat širom svijeta, djetinjstvo nakon incidenta nije bilo lako. U školi su ga zadirkivali nazivajući ga "dječakom od gorila". Ipak, Merit je danas ponosan što je upravo ta priča pomogla da se promijeni percepcija javnosti o gorilama.

U zoološkom vrtu na Džersiju danas postoji bronzana statua gorile Džamba, podignuta 1990-ih kao trajni spomenik tom trenutku saosjećanja i nježnosti jedne životinje prema djetetu.

Povratak poslije 40 godina

Levan, sada otac troje djece, planira da sljedeće godine posjeti zoološki vrt sa porodicom povodom 40. godišnjice događaja.

- Tada sam volio životinje, posebno divlje životinje, a i dalje ih volim. Veliki sam ljubitelj životinja - i moja djeca su takođe. Moja djeca vole da posjećuju zoološke vrtove, iako su počeli da smatraju moju priču pomalo dosadnom, kazao je.

- Neki se još uvijek sjećaju snimka, ali više ne pričam ljudima toliko često. Neki prijatelji i komšije znaju, neki ne, dodaje uz osmijeh.

Priča Levana Merita i gorile Džamba ostaje jedan od najemotivnijih i najneobičnijih trenutaka ikada zabeleženih u zoološkim vrtovima. Ne samo da je svijet bio sjvedok rijetke interakcije između čovjeka i divlje životinje, već je i percepcija gorila, često nepravedno viđenih kao opasne, zauvijek promjenjena.

(Ona.rs/LADBible)