Kada papa, odnosno Sveti Otac, preminе, Katolička crkva prolazi kroz strogo utvrđeni proces koji obuhvata period sede vacante (praznog trona), organizaciju sahrane i izbor novog pape.

Zvanična potvrda smrti

Prvi korak je zvanična potvrda smrti pape, koju tradicionalno obavlja kardinal kamerlengo – osoba zadužena za upravljanje Vatikanom tokom "sede vacante". U prošlosti je kamerlengo koristio ritual u kojem bi tri puta upitao preminulog papu po imenu, a zatim ga lagano dodirnuo srebrnim čekićem po čelu da bi potvrdio smrt. Danas se koristi savremena medicinska provjera.

Gašenje "Ribarevog prstena"

Nakon potvrde smrti, kamerlengo simbolično uništava "Ribarev prsten" – zlatni prsten koji je papa nosio i koristio kao pečat za dokumente. Prsten se ogrebe ili polomi kako bi se sprečila njegova zloupotreba.

Period "prazne stolice"

Od trenutka smrti pape, Sveta Stolica ostaje bez poglavara, a upravljanje prelazi na Kolegijum kardinala. U ovom periodu:

• Nema donošenja velikih odluka o Crkvi.


• Kardinali se pripremaju za konklavu.


• Sveti Petar bazilika i trg postaju mjesta okupljanja vernika koji dolaze da odaju počast preminulom papi.

Sahrana

Pogrebna ceremonija se obavlja u roku od 4 do 6 dana nakon smrti. Papa se obično sahranjuje u Bazilici Svetog Petra u Vatikanu, u kripti gdje počivaju i njegovi prethodnici. Pogrebnu misu predvodi dekan Kolegijuma kardinala, a prisustvuju visoki crkveni i državni zvaničnici iz cijelog svijeta.

Konklava – izbor novog pape

Poslije sahrane, do 20 dana nakon smrti započinje konklava, tajni izbor novog pape. Kardinali mlađi od 80 godina okupljaju se u Sikstinskoj kapeli, gdje glasaju dok ne postignu dvotrećinsku većinu.

Ako izbor ne uspije, crni dim izlazi iz dimnjaka Sikstinske kapele.

Kada novi papa bude izabran, iz dimnjaka izlazi bijeli dim, a svijet obavještava glasno izgovoreno: "Habemus Papam" ("Imamo papu").

Novi papa izlazi na balkon bazilike Svetog Petra i obraća se vjernicima.

Početak novog pontifikata

Nakon izbora, novi papa preuzima dužnost i zvanično postaje poglavar Katoličke crkve. Ubrzo se održava ceremonija inauguracije, gdje novi papa prima papski plašt i prsten i počinje svoju misiju vođenja Crkve.

Ovaj proces je vijekovima nepromijenjen i osigurava stabilnost i kontinuitet Katoličke crkve u prelaznom periodu, prenose Nezavisne novine.