Svi su ostali u šoku kad su se kockice složile.
Tog 16. decembra 2000. godine, Majk Vilijams (31), procjenitelj nekretnina iz Talahasija na Floridi, otišao je u jutarnji lov na patke na jezeru Seminol. Međutim, nije se vratio kući, ni u podnevnim časovima kao što je obećao, ni ikad više. Pošto telo posle opsežne potrage nije otkriveno, policija je zaključila da je iz nekog razloga upao u vodu i postao ručak za aligatore. Istina je izašla na vidjelo tek dvije decenije kasnije: Majka je ubio najbolji prijatelj Brajan, a "mozak operacije" bila je njegova supruga Deniz Vilijams.

Mnogi su stavili prst na čelo kada se, nekoliko godina nakon što je Majk proglašenim mrtvim, Deniz se preudala. Njen drugi muž postao je niko drugi do Brajan, pa su neke osobe iz najbliže okoline posumnjale da su sigurno bili u vezi dok je Majk bio živ. Da li su ga uklonili jer im se našao na putu? Ako je to nekome i palo na pamet, nije se oglasio. Sumnjala je samo majka nesrećnog čovjeka, koja je dugo molila da se slučaj ponovo otvori. No, on je, jednostavno, pao u zaborav, a njih dvoje započeli su novi život.

Vjerovatno je istraga uzela u obzir tu mogućnost, ali nije bilo dokaza. Završili su u čeljustima predatora iz jezera Seminol, u kojem se kupanje inače ne preporučuje zbog velike populacije aligatora, skoro pa domaćih životinja u najsunčanijoj američkoj državi.

Dokaze pojeo predator iz jezera

Majkl "Majk" Vilijams, njegova supruga Deniz, najbolji prijatelj Brajan Vinčester i Brajanova žena Keti poznavali su se od srednje škole. Majk i Deniz vjenčali su se 1994. i, ako je vjerovati zajedničkim fotografijama i komšijama, imali su savršen život. Kćerka Ensli bila je centar Majkovog sveta. Prijatelji su ga opisivali kao posvećenog muža i oca koji je vrijedno radio kako bi izdržavao porodicu. Ali, sve se promijenilo kobnog 16. decembra 2000, dana kada je trebalo da proslave šestu godišnjicu braka.

Majk, ljubitelj prirode, volio je lov i ribolov. Tog jutra rano je izašao iz svog doma, jer je želio da dođe kući do podneva, na svečani ručak. Nikada se nije vratio. Shvativši da nešto nije u redu, Deniz je u popodnevnim časovima alarmirala porodicu i prijatelje, a potom obavijestila i policiju. U potrazi su učestvovali i Brajan i njegov otac. Pronašli su čamac i automobil na obali, ali ni traga ni glasa od Vilijamsa.

Pročešljali su cijeli teren, da bi, posle 44 dana, digli ruke. Kada su, šest mjeseci kasnije, pronašli Majkove čizme, ribarsku jaknu, lovačku dozvolu i baterijsku lampu, zaključili su da je vjerovatno ispao iz čamca. U jezeru punom opasnih reptila ishod je – jasan. Ubrzo nakon toga proglašen je mrtvim.

Majka nije vjerovala zvaničnom objašnjenju

Međutim, aligator nije bio ubica. U pitanju je bila, nazovimo je tako, lažna optužba. Istražitelji to tada nisu znali, jer su akteri izveli savršen zločin. Ili su bar tako mislili, pošto se na kraju uvijek ispostavi da ništa nije savršeno.

Majkova majka Šeril odbila je da povjeruje u objašnjenje koje je dobila od inspektora. Ubijeđena da njen sin, iskusni ribolovac, nije tek tako ispao iz čamca i sigurna da se dogodilo nešto drugo, užasnije, organizovala je istragu na svoju ruku. Pisala je, pored ostalih, i guverneru Floride. Tokom devet godina poslala mu je ukupno 1472 pisma tražeći da se slučaj ponovo otvori. Odgovora nije bilo.

Budući da je odrasla u tom kraju, Šeril je znala da se aligatori ne hrane u hladnim mjesecima, to jest da ne jedu aktivno tokom zime jer ulaze u stanje zvano brumacija, slično hibernaciji, kada miruju i usporavaju metabolizam kako bi preživeli niske temperature. Postojala je još jedna sumnjiva stvar koja joj nije davala mira – Majkove polise životnog osiguranja.

Naime, saznala je da je njena snaja podigla 1,75 miliona dolara iz tri odvojene polise i da je jednu od njih, na milion dolara, sastavio Brajan Vinčester, inače agent osiguranja, nekoliko mjeseci prije nego što je Majk nestao. Tragična nesreća? Ne bi se baš reklo... Majčine sumnje produbile su se 2005. godine, kada su se Deniz Vilijams i Brajan vjenčali.

A onda je na vidjelo izašla afera...

Kako je Vinčester kasnije priznao pred sudijom, afera je počela u oktobru 1997, poslije jednog koncerta. Dok su Majk i Keti parkirali automobile, Brajan i Deniz su se prvi put poljubili u klubu. Tajno su se sastajali dok su njihovi zakoniti partneri bili na poslu ili van grada. Priča je postala ozbiljnija, a za Majka kobnija, kada su preljubnici počeli da planiraju zajednički život.

Brajan je otkrio da su imali nekoliko ideja, uključujući nesreću na brodu u kojoj bi poginuli Majk i Keti. Ali, nije želeo da ubije majku svog djeteta. A Deniz? Ona, s druge strane, nije htjela da se razvede jer bi takav potez "narušio njena verska uvjerenja", a nije želela ni da deli starateljstvo nad kćerkom. Preostalo im je samo jedno rješenje...

Kada je Majk rekao da ide u lov na patke, Brajan je pitao da li može da mu se pridruži. Našli su se na jezeru i iznajmili u čamac, a onda je Brajan u nekom trenutku rekao Majku da želi da mu pokaže "tajno, posebno mjesto". Kada je ustao i okrenuo mu leđa, ubica je iskoristio šansu i gurnuo ga u hladnu vodu.

"Bila je u mojoj glavi..."

Majk se, međutim, uhvatio za deblo koje je plutalo jezerom. Umjesto da mu pruži ruku, Brajan je dohvatio pušku i pucao mu u lice. Iako Deniz nije bila prisutna, njen ljubavnik je sudiji rekao sljedeće: "Bila je u mojoj glavi, iza mene".

Izvukao je tijelo u čamac, otišao do obale, umotao ga ciradom i ubacio u auto. Zakopao ga je u blatu blizu jezera Kar, skoro 100 kilometara od mjesta zločina. Potom se vratio na Seminol i pridružio se potrazi, pretvarajući se da je zabrinut za prijatelja. A sve vrijeme je znao gdje se on tačno nalazi.

Šest mjeseci kasnije podmetnuo je Majkove stvari kako bi Deniz mogla da iznese jače argumente da je mrtav, a ne nestao. Da nije zvanično proglašen mrtim, ne bi mogla da dobije osiguranje. Brajan se u međuvremenu razveo od Keti, koja je saznala da je vara.

Iako su toliko žudjeli za zajedničkim životom, veza je vrlo brzo počela da se raspada. Paranoja i anksioznost, stalni strah da će neko otkriti šta su uradili, ali i brak koji prijatelji i porodice nisu odobravali učinili su svoje. Deniz je insistirala na razvodu, što se i desilo 2016. godine. Policija je do tada već pokrenula novu istragu, a Majkov nestanak prekvalifikovan je u sumnjivu smrt.

Ko je u stanju da ubije, spreman je i na izdaju

Brajan se nije mirio sa rastankom i bio je spreman na sve. Jednog dana Deniz je ušla u kancelariju šerifa okruga Leon i prijavila da je tad već bivši suprug ušao u njen kamionet i uperio pištolj u nju, zaprijetivši da će se ubiti kada je dokrajči. Uspjela je da ga smiri i pobegne, a Brajan je ubrzo uhapšen zbog pokušaja otmice, nasilja u porodici i oružane provale.

Pošto su isljednici još ranije sumnjali da njih dvoje imaju veze sa Majkovim nestankom, a njegova majka im je ispričala za osiguranje, tokom saslušanja su ih vratili u prošlost i počeli da rešetaju pitanjima. Deniz je odbila da bilo šta kaže. Ali, Brajan je pristao da sklopi dogovor sa tužilaštvom.

Prije nego što je osuđen na 20 godina zatvora zbog pokušaja otmice, priznao je šta se dogodilo na jezeru u decembru 2000. Međutim, nije propustio priliku da umiješa i Deniz, u želji da joj se konačno osveti. Zauzvrat, tužioci su se složili da neće koristiti njegovo priznanje kako bi ga optužili za ubistvo.

Pravda zadovoljena dvije decenije kasnije

Sedamnaest godina kasnije, odveo je policiju na mesto gdje je sahranio nekadašnjeg prijatelja. Rekao je da su on i Majkova supruga zajedno sve isplanirali. Deniz Vilijams uhapšena je u maju 2018. i optužena za ubistvo prvog stepena, zavjeru i saučesništvo u zločinu. Izjasnila se da nije kriva, ali porota joj nije poverovala. U decembru je proglašena krivom po svim tačkama optužnice i osuđena na 30 godina zatvora bez mogućnosti pomilovanja.

Suđenje je tih dana pratila cijela Amerika. Međutim, kako je nekoliko mjeseci kasnije nastupila pandemija, priča je pala u zaborav. Šeril Vilijams, koja je od početka sumnjala u zvaničnu verziju Majkovog nestanka, samo je kratko izjavila da je pravda spora, ali dostižna, i da njen sin sada konačno može da počiva u miru, prenosi Mondo.