Ovo je Putinova prva posjeta Kurilskim ostrvima. Na Iturup je doputovao iz Južno-Sahalinska, gdje je juče prisustvovao završnoj fazi vojnih vježbi Pacifičke flote sa gardijske raketne krstarice „Varjag“, vodećeg broda ruske Tihookeanske flote.

Nakon vojnih vježbi Putin je održao i sastanak posvećen bezbjednosti istočnih granica Rusije.

Tokom posjete Iturupu sastao se sa guvernerom Sahalinske oblasti Valerijem Limarenkom, koji ga je informisao o mjerama podrške učesnicima ruske vojne operacije u Ukrajini i njihovim porodicama, kao i o razvoju regiona.

Putin je obišao i fabriku za preradu ribe „Jasni“, dok je tokom boravka u Južno-Sahalinsku razgovarao sa lokalnim stanovništvom. Iturup je jedno od četiri južna Kurilska ostrva na koja Japan polaže pravo i koja Tokio naziva Sjevernim teritorijama.

Ostrva su pod sovjetskom, a potom ruskom kontrolom od kraja Drugog svjetskog rata. Teritorijalni spor oko njih decenijama opterećuje odnose Rusije i Japana. Putin je tokom sastanka sa preduzetnicima sa Dalekog istoka u januaru 2024. godine rekao da nikada ranije nije posjetio Kurilska ostrva i tada obećao da će to učiniti.

Posjeta je izazvala reakciju Japana. TASS je objavio da je Ministarstvo spoljnih poslova Japana uputilo „oštar protest“ zbog Putinovog dolaska na Iturup.