Umjesto planiranih 700.000 stanovnika, u gradu danas živi tek oko 9.000 ljudi. Tržni centri su poluprazni, restorani zatvoreni, a duge pješčane plaže puste, što čitavom kompleksu daje atmosferu napuštenog ljetovališta.

Projekt je primarno bio namijenjen bogatim kupcima iz Kine, ali je naišao na nepremostive prepreke:

  • Politička nestabilnost u Maleziji i strože kontrole kapitala u Kini

  • Pandemija koronavirusa koja je potpuno zaustavila međunarodna putovanja i investicije

  • Finansijski krah glavnog investitora, kineske kompanije Country Garden, koja je zapala u ogromne dugove

Do danas je izgrađeno svega 15% planirane infrastrukture.

Osim ekonomskog neuspjeha, projekt je pretrpio i oštre kritike ekologa zbog nasipanja mora, čime je ozbiljno narušen morski ekosistem, što je izazvalo čak i diplomatske tenzije sa susjednim Singapurom.

Kako bi spasila projekt od potpunog zaborava, malezijska vlada je 2024. godine proglasila Forest Siti posebnom finansijskom zonom bez poreza. Cilj je privući globalne tehnološke i finansijske kompanije, ali za sada je interesovanje minimalno.

Ostaje da se vidi da li će poreske olakšice biti dovoljne da ovaj „grad duhova“ ponovo oživi ili će ostati spomenik megalomanskim ambicijama koje nisu izdržale test stvarnosti, piše Kurir.