Mel Novak, američki glumac srpskog porijekla najpoznatiji po ulozi u Igri smrti, preminuo je u 90. godini u južnoj Kaliforniji, nakon godina borbe sa bolovima izazvanim povredama iz filmske karijere.

Pored uloga negativaca u borilačkim filmovima, Novak je bio i posvećen sveštenik, poznat po svom humanitarnom radu i dubokoj vjeri koja je oblikovala njegove životne i profesionalne izbore.

Novak je posljednje dane proveo u ustanovi za njegu u južnoj Kaliforniji, gde je godinama trpio hronične bolove izazvane povredama koje je zadobio tokom svoje višedecenijske glumačke karijere, naročito na snimanjima akcionih i borilačkih filmova.

Rođen kao Milan Mrđenović u američkoj saveznoj državi Pensilvaniji, Novak je ponosno isticao svoje srpsko porijeklo. Iako je u mladosti sanjao o profesionalnoj karijeri u bejzbolu, ozbiljna povreda ramena u ranoj fazi njegovog sportskog razvoja primorala ga je da se okrene novom životnom pravcu - glumi. Po dolasku u Los Anđeles, započeo je kao maneken, da bi potom našao svoje mjesto na velikom platnu, uglavnom ulogama negativaca u filmovima prepunim akcije i borilačkih vještina.

Njegova filmografija obuhvata naslove poput Black Belt Jones, A Force of One i An Eye for an Eye, ali se najviše pamti po ulozi Stika u filmu Igra smrti. Iako se često navodi da je igrao rame uz rame sa Brus Lijem, Novak je zapravo radio na filmu nakon Lijeve smrti, a njegova scena je kombinovana s prethodno snimljenim materijalom legendarnog majstora kung fua. Uloga Stika, prepoznatljivog po šibici među zubima, ostala je njegova najpoznatija rola.

Tokom svoje karijere sarađivao je s brojnim zvijezdama tadašnjeg holivudskog akcionog žanra. Ipak, isticao je da ga je najviše impresionirao Stiv Mekvin, s kojim je, kako je znao da kaže, dijelio istinsku profesionalnu povezanost i međusobno poštovanje. S druge strane, nije se libio da javno govori o lošem iskustvu koje je imao sa Čakom Norisom, ističući razočaranje u profesionalnu etiku tadašnjeg velikana akcionog filma.

Mel Novak ostaje upamćen ne samo kao glumac sa upečatljivim prisustvom na ekranu, već i kao čovjek snažne vjere i integriteta, čiji je život bio posvećen kako umjetnosti, tako i služenju drugima, prenosi Alo.rs