Službeno poznata kao cesta Sjeverni Yungas, svijet ju je zapamtio pod daleko zlokobnijim imenom: "El Camino de la Muerte" ili "Cesta smrti". Ovaj put dug jedva 70 kilometara, koji povezuje bolivijsku prijestolnicu La Paz s gradićem Coroico u amazonskoj prašumi, decenijama je nosio neslavnu titulu najsmrtonosnije prometnice na svijetu, odnoseći stotine života godišnje. Iako je danas većina saobraćaja preusmjerena, duh opasnosti i dalje živi, privlačeći novu generaciju avanturista.

Cestu su tridesetih godina prošlog vijeka, za vrijeme brutalnog rata za Chaco, u surovim uslovima izgradili paragvajski ratni zarobljenici. Decenijama je to bio jedini put koji je povezivao La Paz s amazonskom regijom Yungas, ključna žila kucavica za trgovce koji su prevozili drvo i usjeve u glavni grad. No, ta veza sa svijetom imala je stravičnu cijenu.

Prije izgradnje moderne obilaznice 2006. godine, procjenjivalo se da je na ovoj cesti godišnje ginulo između 200 i 300 ljudi. Brojni krstovi i spomen-ploče uz rub ceste i danas stoje kao nijemi svjedoci tragedija. Najgora nesreća dogodila se 1983., kada je autobus s više od 100 putnika sletio u kanjon, što se smatra najtežom saobraćajnom nesrećom u istoriji Bolivije. Put je postao toliko zloglasan da su ga mnogi vozači započinjali molitvom.

Danas hiljade turista svake godine dolaze iskusiti adrenalinsku vožnju. Ture, koje vode operateri poput Gravity Assisted Mountain Biking, započinju na La Cumbreu i vode bicikliste na cjelodnevni spust kroz nevjerovatne krajolike, od surovih planinskih vrhova do bujne džungle. No, opasnost je i dalje prisutna. Procjenjuje se da je od 1998. godine na cesti život izgubilo više od 20 biciklista, što je mračan podsjetnik da Cesta smrti i dalje ne prašta greške.

Iako je, prema statistikama, izgubila titulu najopasnije ceste na svijetu, njezina ostavština živi. Za lokalno stanovništvo, ona je spomenik teškoj prošlosti. Za avanturiste, ona je ultimativni test hrabrosti. Kako piše i Discovery, to je slikovita vožnja sve dok ste oprezni. Ali jedan pogrešan potez na "El Camino de la Muerte" i dalje može biti posljednji.