Tom Filips je oteo svoje troje djece, Džejdaua, Maverika i Ember, na Božić 2021. godine, nakon što je doneta sudska presuda o njihovom starateljstvu, i bilo je to kao da se zemlja srušila na njih. Čak ni opsežne pretrage nisu dovele do pronalaska, a policija je bila u uvjerenju da je pojbegao sa njima negdje u divljinu.

Skoro četiri godine trajala je potraga za ocem i decom, uz povremene tragove na samom početku istrage.

11. septembra 2021. godine Tom Filips je prvi put nestao sa svoje troje djece iz porodičnog doma u Marokopi. Uslijedila je velika potraga koja je trajala nedjeljama, da bi se 30. septembra 2021. otac se vratio kući sa djecom, tvrdeći da su bili na "kampovanju", ali nije dao nikakvo drugo objašnjenje za to što su bili nestali na nekoliko nedjelja.

Zatim je optužen za rasipanje policijskih resursa. Tronedeljna potraga koštala je zemlju stotine hiljada dolara. U decembru 2021. Tom je opet nestao, ali ovog puta policija nije pokrenula potragu.

Filips se nije pojavio na sudu u januaru 2022. pa je policija izdala nalog za njegovo hapšenje. Mjesec dana kasnije Filips se nakratko vratio kući usred noći kako bi uzeo zalihe, a zatim nije viđen ponovo duže od godinu dana.

Između avgusta i novembra 2023. djeca i otac su viđeni više puta na raznim mjestima - u gvožđariji, u sukobu, na kvadovima i u više navodnih pljački. Da bi u junu 2024. policija ponudila nagradu od 80.000 dolaza za informacije o lokaciji oca i troje djece. Nagrada je istekla, a policija nije došla ni do jednog novog otkrića.

Međutim nekoliko mjeseci kasnije lovci su primjetili oca i djecu kako hodaju farmom. Tom je viđen kako nosi pušku dok sa djecom pješači imanjem sa velikim rančevima i to je bilo posljednji put da se čulo za njih sve do nemilog događaja kada su Filips i jedno njegovo dijete, oboje sa maskama pokušali da provale u prodavnicu u mjestu Piopo, usred noći.

Nužda je primorala Toma da uzme jedno od djece i zajedno su pokušali da provale u prodavnicu poljoprivredne opreme u gradu Piopio. Nije uspjelo, i kada je policija stigla, uslijedila je pucnjava, u kojoj je jedan policajac teško povrijeđen, a Tom ubijen.

Pronađeno dijete je potom odvelo policiju do skrovišta usred šume gdje su živjeli i gdje su bila drugo dvoje djece. U vrijeme nestanka djeca su imala 8, 7 i 5 godina, a sad asu četiri godine stariji. Vlasti su preuzele starateljstvo nad njima.

Iz policije su saopštili da su djeca dobro, ali da će im biti potrebno vijreme da se oporave od patnje.

Kada je Filips nakon što je izgubio zakonsko starateljstvo oteo i pobjegao sa svojom djecom očigledno nije mislio o njihovoj bezbijednosti, ali je uspješno izbjegavao vlasti duge 4 godine za to vrijeme ih primoravajući da žive u neuslovima.

"Filips nije brinuo o sigurnosti djece i bukvalno ih je doveo u opasnost", poručio je policijski povjerenik.

Nakon što su djeca pronađena, njihova majka je rekla da je tužna zbog događaja, ali i da osjeća "duboko olakšanje" što je "muka njene djece završena".

(Stil Kurir)