Po čistoći morskih plaža svrstana je na 14. poziciju, dok je po kvalitetu kopnenih kupališta pretposljednja, odnosno 22. u Evropi.

Najnoviji izvještaj, objavljen 16. juna 2026. godine, odnosi se na sezonu 2025. i temelji se na podacima sa 22.289 kupališta koje su prijavile države članice Evropske unije, te Albanija i Švajcarska. Kvalitet vode mjeri se uzorkovanjem prije i tokom sezone, pri čemu se u laboratoriji traže dvije grupe indikatorskih bakterija: Escherichia coli i crijevni enterokoki, koje ukazuju na eventualno fekalno zagađenje. Prema evropskim pravilima, voda se razvrstava u četiri kategorije (izvrsna, dobra, zadovoljavajuća i nezadovoljavajuća), a klasifikacija se računa na osnovu podataka iz aktuelne i tri prethodne sezone.

Prema podacima za sezonu 2025, u Hrvatskoj je 896 od 1039 prijavljenih kupališta dobilo najvišu ocjenu, „izvrsno“, što iznosi 86,2% svih lokacija. Iako je pad bio očekivan zbog pritiska masovnog i nautičkog turizma, ovako oštar pad na tabeli iznenadio je javnost, s obzirom na to da je procenat izvrsnih plaža ranijih godina redovno prelazio 95%. Dr sc. Slaven Jozić sa Instituta za okeanografiju i ribarstvo pojašnjava da se velik dio ovog pada može pripisati činjenici da čak 113 hrvatskih kupališta još uvijek nije klasifikovano jer za njih ne postoji dovoljno dug niz uzorkovanja. Kada bi se u obzir uzele samo plaže koje su zaista klasifikovane, procenat onih sa izvrsnim kvalitetom u Hrvatskoj iznosio bi visokih 96,8%. Jozić naglašava da se hrvatske vode i dalje mogu svrstati među najbolje u Evropi, odmah iza Kipra, Grčke, Bugarske i Austrije.

Dodatni izazov za ukupni plasman predstavljaju kopnene plaže (rijeke i jezera), koje su na nivou Evropske unije generalno ranjivije i zagađenije od morskih. U 2025. godini Hrvatska je imala 42 prijavljene kopnene lokacije, od kojih su 23 bile izvrsne, 11 dobrih, tri zadovoljavajuće, tri nezadovoljavajuće i dvije neklasifikovane. Budući da su ovi sistemi manji i podložniji uticaju oborinskih voda, njihovi slabiji rezultati uticali su na ukupnu ocjenu, ali ne previše, jer je njihov udio u ukupnom broju hrvatskih kupališta mali.

Na nivou cijele Evropske unije, kvalitet voda za kupanje posljednjih decenija bilježi konstantan rast zahvaljujući strožem ekološkom zakonodavstvu i decenijama ulaganja u infrastrukturu za prečišćavanje otpadnih voda. Evropska povjerenica za životnu sredinu Jessika Roswall istakla je da 85% evropskih kupališta nosi ocjenu izvrsno.

Ipak, stručnjaci podsjećaju da ova evropska direktiva prvenstveno štiti kupače od mikrobioloških rizika, dok se hemijska zagađenja, poput prisustva pesticida, mikroplastike ili PFAS jedinjenja, prate kroz druge zakonske okvire, što znači da ocjena „izvrsna voda“ garantuje bezbjednost za kupače, ali ne opisuje savršenstvo kompletnog ekosistema.