Naime, američki bek u Beograd stiže sa iskustvom igranja u NBA ligi, a njegov put do najjačeg košarkaškog takmičenja nije bio nimalo jednostavan. Tompson je 2021. godine ostao nedraftovan, ali nije odustao od svog sna.

Rođen je 4. maja 1999. godine u Harbor Sitiju u Kaliforniji, visok je 193 centimetra i igra na poziciji beka šutera. Košarka mu je bila praktično predodređena, budući da je njegov otac Stiven Tompson igrao u NBA ligi, dok je porodica bila snažno vezana i za Oregon Stejt.

Ko je Itan Tompson?

Ako bi trebalo dobro "prodati" i predstaviti lik i djelo Amerikanca, onda bi to izgledalo ovako: Itan Tompson je bek šuter visok 193 centimetra, poznat kao fizički snažan i svestran bek koji može da pokriva obe bekovske pozicije.

Odlikuju ga agresivnost u prodoru, igra u tranziciji, čvrstina u odbrani i sposobnost da kreira za sebe i saigrače, dok može da pogodi i spolja, iako šut za tri poena nije njegov najjači segment.

Činjenica je, košarkaški pedigre ovog dvadesetsedmogodišnjaka u najjačoj ligi svijeta nije po ukusu navijača. I u pravu su.

Iza sebe nema poziciju na draftu, brojna individualna priznanja, osim da je 2024. godine bio dio "All-NBA G league Third Team". Nema ni blistavu karijeru u NBA, jer se osim tridesetak utakmica u Pejsersima i nije previše naigrao košarke.

Ali, činjenica je da je riječ o kvalitetnom igraču, koji umije da pogodi, napadne koš i koji je, iznad svega, "gladan" utakmica, titula, priznanja i košarke. Sve to može da znači da crno-bijeli, potencijalno, dobijaju igrača sa dosta poena u rukama.

Trebalo bi uzeti u obzir i to da je na sličan način u evropsku košarku zakoračio i Karlik Džons, iz G lige. Dobio je ulogu u kojoj se pronašao i danas je jedan od najboljih plejmejkera Evrolige.

Od srednje škole do Oregon Stejta

Tompson je prve ozbiljne košarkaške korake napravio u srednjoj školi Bishop Montgomery u Kaliforniji. Kao senior prosječno je bilježio 22,8 poena, 7,7 skokova i 5,4 asistencije, a predvodio je ekipu do titule prvaka države u Kaliforniji.

Posebno se izdvojio na Ballislife All-American utakmici 2017. godine, kada je bio najefikasniji igrač meča sa 32 poena, uz 14 pogođenih šuteva iz 18 pokušaja.

Uslijedio je odlazak na Oregon Stejt, gdje je proveo četiri godine. Iz sezone u sezonu imao je sve značajniju ulogu, a kao senior je prosječno postizao 15,7 poena, 4,0 skoka i 3,9 asistencija.

Ukupno je na koledžu odigrao 127 utakmica, sve kao starter, uz prosjek od 13,5 poena, 4,3 skoka i 3,9 asistencija.

Nije odustao

Na NBA draftu 2021. godine Tompson nije izabran. Ipak, odmah je dobio priliku da se bori za mjesto u najjačoj ligi svijeta. Potpisao je za Čikago Bulse, ali je ubrzo proslijeđen u njihovu razvojnu ekipu Windy City Bulls, gdje je proveo naredne dvije sezone. U sezoni 22/23, Karlik Džons i Itan Tompson su bili najbolji igrači Windy City Bullsa.

Upravo u G ligi počeo je da gradi reputaciju igrača koji može da doprinese na više načina. Kasnije je nastupao za Mexico City Capitanese, Osos de Manati, Osceola Magic i Sioux Falls Skyforce.

Posebno je impresivna bila njegova kratka epizoda u Sioux Fallsu, gdje je tokom osam utakmica prosječno bilježio čak 26,9 poena, 5,8 skokova i 6,5 asistencija.

Konačno NBA

Upornost se isplatila krajem 2025. godine. Tompson je potpisao dvosmjerni ugovor sa Indijana Pejsersima i 1. decembra 2025. debitovao u NBA ligi protiv Klivlend Kavalirsa.

Nije dugo čekao ni na prvi start. U decembru je dobio priliku u početnoj postavi, a 1. aprila 2026. godine odigrao je jednu od najboljih utakmica karijere, kada je protiv Čikago Bulsa postigao 24 poena, uz pet asistencija, šutirajući 8/15 iz igre.

U svojoj prvoj NBA sezoni odigrao je ukupno 32 utakmice, uz prosjek od 7,0 poena, 2,2 skoka i 1,8 asistencija. Za tri poena šutirao je 32,8 odsto.

To možda nisu spektakularne brojke, ali za igrača koji je do NBA lige stigao bez drafta, preko razvojne lige i brojnih promjena sredine, predstavljaju važan dio njegovog puta, piše Telegraf. 

Amerikanac koji igra za Portoriko

Iako je rođen u Kaliforniji, Tompson nastupa za reprezentaciju Portorika. Za selekciju Portorika igrao je još u mlađim kategorijama, a bio je dio ekipe i na Svjetskom prvenstvu 2023. godine. Njegova povezanost sa portorikanskom košarkom dodatno je učvrstila njegovu reprezentativnu karijeru.