Njegova porodica, političke izbeglice posle Kineskog građanskog rata, živjela je u krajnjem siromaštvu. Otac je u očaju čak razmišljao da ga proda za svega 250 dolara.

Sam Čen je godinama kasnije ispričao tu šokantnu priču u emisiji "Petak veče sa Džonatanom Rosom.

"Moji roditelji nisu mogli da priušte ni osnovne stvari. Moj otac je hteo da me proda jednom britanskom doktoru za 250 dolara", rekao je.

Na sreću, prijatelji su uspjeli da ga odvrate od te odluke.
"Čim je moj otac rekao da hoće da me proda, prijatelji su ga ubijedili: ‘Ne, ne, ne, on ti je jedino dijete, moraš da ga zadržiš.’ Tako sam ostao sa porodicom – i bio sam srećan što me nisu dali", prisjetio se glumac.

Siromaštvo i borba za opstanak nisu tu prestali. Već sa pet godina, Džeki je počeo da radi kao dječji glumac u hongkonškoj filmskoj industriji, ali su to bile male uloge i veoma skromna zarada. Kasnije, sa samo 17 godina, postao je kaskader – često rizikujući život u opasnim scenama, kako bi se probio.

Prava prekretnica desila se 1978. godine, kada je dobio glavnu ulogu u filmu "Zmija u orlovoj sjenci". Film je postigao ogroman uspjeh, a Džeki Čen je unio nešto sasvim novo u akcioni žanr – jedinstvenu kombinaciju borilačkih vještina, komedije i nevjerovatnih, često smrtonosno opasnih vratolomija koje je sam izvodio.

Danas, glumac koji je u detinjstvu mogao da bude prodat za nekoliko stotina dolara, ima bogatstvo procijenjeno na više od 557 miliona dolara i važi za jednog od najprepoznatljivijih i najvoljenijih akcionih heroja u istoriji filma. Njegova priča je dokaz da i iz najveće bijede može da se stigne do svjetskog trona, prenosi Mondo.