Naučnici su otkrili na osnovu analiza fosilizovanih kostiju neandertalaca da su prije između 41.000 i 45.000 godina žene i djeca bili namjerno birane žrtve kanibalizma.

Riječ je o najvećoj do sada poznatoj kolekciji kanibalizovanih neandertalaca u sjevernoj Evropi. Istraživači su identifikovali ostatke najmanje šest individua: četiri odrasle ili adolescentne žene, jednog djeteta i jedne bebe muškog pola. Osim novorođenčeta, svi ostali skeleti nose jasne tragove klanja, obrade i konzumacije, identične onima na kostima životinja koje su lovili stanovnici pećine Troisième u Belgiji.

S namjerom birane žrtve

Ranije urađene izotopske analize pokazale su da ovih šest individua nisu pripadale lokalnoj zajednici, već su poticale iz druge grupe. Nova studija fokusirala se na građu njihovih dugih kostiju, ukazujući da su bili niski, gracilni i slabije robusni. Ovaj fizički profil odstupa od prosječnog neandertalca.

Autori smatraju da to nije slučajnost, već da su osobe slabije građe i manjeg rasta, poput žena i djece, vjerovatno s namjerom izdvojene kao lake mete u sukobu između grupa. Njihova fizička konstitucija takođe ukazuje na to da nisu bile naročito mobilne, što umanjuje vjerovatnoću da su slučajno zalutale. Verovatnije je da su nasilno odvedene i potom ubijene.

Kanibalizam kao posljedica teritorijalnih sukoba?

Prema autorima rada objavljenog u časopisu Scientific Reports, nalazi ukazuju na ekso-kanibalizam, odnosno konzumiranje neprijatelja ili stranaca. Kod ljudskih populacija on je obično povezan sa ratovanjem, rivalstvom ili borbom za resurse.

Period u koji su datirani ovi ostaci poklapa se sa prodorom Homo sapiensa u zapadnu Evropu. Dolazak naših predaka mogao je pojačati pritisak na postojeće neandertalske grupe, stvarajući uslove za intenziviranje nasilja između zajednica, navode autori.

Istraživački tim zaključuje da usmjereni kanibalizam nad žrtvama iz jedne ili više spoljašnjih grupa najvjerovatnije odražava teritorijalne tenzije u kasnom srednjem paleolitu. Možda je to proces koji je prethodio i doprinio konačnom nestanku neandertalaca u regionu, piše portal Sve o arheologiji.