Tokom svoje 20 i više godina karijere, Vudi Harlson je igrao dobre i loše policajce, pornografe i hladnokrvne ubice. Ali ni njegove najmračnije uloge ne mogu se uporediti sa dramom kojom se bavio iza kulisa. Njegov otac, Čarls Harlson, bio je ubica osuđen za ubistvo dvoje, a osumnjičen za još više, prenio je "Mentalfloss".
Stariji Harlson nije bio tu veći dio Vudijevog djetinjstva. Porodicu je napustio 1968. godine kada je njegov sin imao samo sedam godina. Godinama kasnije, Vudi je slušao radio i slušao voditelje kako raspravljaju o suđenju za ubistvo Čarlsa V. Harlsona.
Shvativši da ne može biti toliko Čarlsa V. Harlsona, Vudi je ispitivao svoju majku o tome gdje se nalazi njegov otac. Tada je saznao gdje mu je bio tata.
Čarls je već odslužio pet godina zatvora zbog ubistva trgovca žitom u Teksasu. Osuđen je na 15, ali je prijevremeno pušten zbog dobrog ponašanja 1978.
Njegov kratki boravak na slobodi nije dugo trajao. Harlson je osuđen za ubistvo sudije američkog Okružnog suda Džona H. Vuda Mlađeg, nakon što je teksaški narkobos Džamiel Čagra svjedočio da je unajmio Harlsona da ubije sudiju za 250.000 dolara.
Čagra je bio suočen sa doživotnom robijom zbog krijumčarenja droge i nadao se da će njegov slučaj nakon Vudove smrti biti prebačen na blažeg sudiju. Harlson je dobio dvije doživotne kazne.
Ubica je takođe priznao da je ubio Džona F. Kenedija, priznanje koje je kasnije povukao.
