Paljenje fotografije vrhovnog vođe u Iranu smatra se teškim krivičnim djelom koje može rezultirati dugotrajnim zatvorom, pa čak i smrtnom kaznom. Kada taj čin čine žene, on dobija dodatnu težinu, jer je pušenje cigareta za žene u Iranu društveno stigmatizovano i često kažnjavano.

Jedan od viralnih snimaka prikazuje Iranku koja danas živi u Torontu, a koja je na kritike da protestuje izvan Irana odgovorila snažnom porukom. Navela je da je islamski režim godinama pokušavao da je ušutka mučenjem, poniženjima i prijetnjama, te da je bila primorana da napusti zemlju jer joj je život bio ugrožen.

Smrt aktivista kao upozorenje

Da opasnost nije samo simbolična, pokazuje slučaj mladog iranskog aktiviste Omida Sarlaka, koji je u oktobru 2025. godine objavio video u kojem pali Hamneijev portret. Samo nekoliko sati kasnije pronađen je mrtav u automobilu s prostrelnom ranom. Vlasti su njegovu smrt okarakterisale kao samoubistvo, ali porodica i aktivisti tu verziju događaja odbacuju.

Njegova sahrana pretvorila se u protest, uz povike „Smrt Hamneiju“, čime je Sarlak postao simbol otpora režimu.

Od ekonomske krize do zahtjeva za pad vlasti

Protesti su započeli 28. decembra 2025. godine, nakon što je inflacija u Iranu dostigla gotovo 50 odsto, a nacionalna valuta rijal doživjela kolaps. Međutim, ekonomski zahtjevi brzo su prerasli u otvoreni politički bunt.

Na ulicama Teherana i drugih gradova čuju se slogani „Smrt Hamneiju“ i „Pahlavi će se vratiti“, aludirajući na bivšeg prijestolonasljednika Reza Pahlavi.

Žene ponovo u prvim redovima

Iranske žene i ovoga puta igraju ključnu ulogu u protestima. Njihovi postupci podsjećaju na masovne demonstracije iz 2022. godine, koje su izbile nakon smrti Maša Amini, uhapšene zbog navodnog kršenja zakona o obaveznom nošenju hidžaba.

Žestok odgovor vlasti

Iranske vlasti reagovale su silom. Pripadnici snaga bezbjednosti i Revolucionarne garde sukobili su se s demonstrantima u više gradova. Organizacije za ljudska prava izvještavaju o desetinama mrtvih, hiljadama uhapšenih i prekidima interneta, koji se tumače kao pokušaj vlasti da uguši proteste i spriječi širenje informacija.