Na konferenciji za novinare FBI je naveo da je napad planiran oko godinu dana i da je bio „direktno inspirisan“ terorističkom organizacijom Islamska država (ISIS), prenosi NBC News.

Istražitelji su saopštili da je Sturdivant, koji živi u predgrađu Šarlot, planirao da u novogodišnjoj noći napadne prodavnicu prehrambenih proizvoda i restoran lanca Burger King u mjestu Mint Hil. Zvaničnici su potvrdili da je bio zaposlen u Burger Kingu, ali nisu naveli koji objekat je planirao da napadne.

"Mogli smo da objavljujemo nacionalnu tragediju. Umjesto toga, teroristički napad je spriječen", rekao je specijalni agent FBI-a Džejms Barnakl.

Prema navodima FBI-ja, osumnjičeni je provodio mnogo vremena na internetu konzumirajući propagandni materijal vezan za ISIS, kao i da je kreirao video-snimke na TikToku sa tom tematikom.

Američki tužilac Ras Ferguson iz Zapadnog okruga Sjeverne Karoline izjavio je da su tokom pretresa Sturdivantove kuće pronađene bilješke sa detaljnim planom napada, kao i predmeti koje je namjeravao da koristi, uključujući čekiće i noževe, koji su pronađeni ispod njegovog kreveta.

"Bio je to veoma dobro isplaniran i promišljen napad koji je, srećom, osujećen. Nevini ljudi bi stradali",rekao je Ferguson, prenosi Tanjug.

Dodao je da je osumnjičeni želio da napadne prodavnicu prehrambenih proizvoda jer je tražio „mjesto visokog profila“ na kojem bi se nalazio veći broj ljudi.

FBI je saopštio da je napad spriječen zahvaljujući tome što je Sturdivant putem interneta komunicirao sa tajnim policijskim službenicima iz Njujork i agentima FBI-ja, za koje je vjerovao da su pripadnici ISIS-a.

Sturdivant se prvi put našao na radaru FBI-ja još 2022. godine, kada je kao maloljetnik izašao iz kuće obučen u crno sa namjerom da napadne komšiju, ali je tada spriječen, naveo je Barnakl.

Tokom pretresa njegove spavaće sobe pronađene su i taktičke rukavice, zaštitni prsluk, kao i rukom ispisana poruka iz koje proizlazi da je osumnjičeni očekivao da strada od policije. Prema navodima istražitelja, planirao je da cilja širi spektar američkog društva, uključujući hrišćane, Jevreje, LGBT+ osobe, kao i pripadnike policije i vojske.