Prema riječima portparolke grada Grejpvajna Mone Kvintanilje, Fank je preminula u srijedu uveče u svom domu u Grejpvajnu, u američkoj saveznoj državi Teksas.

"Voli je bila voljena stanovnica Grejpvajna čija su izuzetna dostignuća i velikodušan duh ostavili trajno nasljeđe", navodi se u objavi grada na Fejsbuku.

"Grad Grejpvajn s ponosom odaje priznanje Voli Fank, čija je izvanredna karijera inspirisala generacije rušeći prepreke u vazduhoplovstvu i istraživanju svemira. Fank će zauvijek ostati globalni simbol odlučnosti, istrajnosti i izvrsnosti", navela je portparolka.

Rođena 1. februara 1939. godine, Fank je život posvetila vazduhoplovstvu, izgradivši pionirsku karijeru obilježenu brojnim istorijskim dostignućima.

Sa samo 16 godina upisala je koledž Stivens u Kolumbiji, u saveznoj državi Misuri, gdje se pridružila školskom ženskom letačkom klubu. Prema podacima Muzeja letenja Lonstar u Hjustonu, pilotsku dozvolu dobila je već sljedeće godine.

Iako su je avio-kompanije odbijale čak i nakon što je stekla dozvolu komercijalnog pilota, Fank nije odustajala od svojih ciljeva.

Kasnije je postala prva žena koja je radila kao letački inspektor u američkoj Saveznoj upravi za vazduhoplovstvo (FAA), a potom i prva žena istražiteljka u Nacionalnom odboru za bezbjednost saobraćaja (NTSB).

Voli Fank postala je najstarija žena koja je putovala u svemir kada je u 82. godini učestvovala u letu sa Džefom Bezosom u julu 2021. godine.

Tokom tog leta bila je dio posade letjelice kompanije Blue Origin, čime je ostvarila san koji je započela još šezdesetih godina, kada se prijavila za NASA-in program astronautkinja, prenosi Kurir.