Šesti duel Minesote i Denvera počeo je u znaku Nikole Jokića. As Denvera je otvorio utakmicu sa četiri vezana poena, Minesota je brzo odgovorila serijom 11:0 i nametnula fizički i defanzivno čvrst stil igre.

Denver je u prvoj četvrtini uspio da se vrati zahvaljujući Kemu Džonsonu i Timu Hardaveju, koji su donijeli preokret za minimalnu prednost poslije prvih 12 minuta.

Drugi period donio je oscilacije, ali i sve više grešaka na obje strane. Minesota je iskoristila pad koncentracije gostiju i serijom 10:0 stekla značajniju prednost, koju je održavala do poluvremena (57:50). Denver je u tom dijelu igre imao veliki broj izgubljenih lopti, dok je Džamal Mari bio daleko ispod prepoznatljivog nivoa.

U nastavku, Jokić je preuzeo odgovornost i u trećoj četvrtini praktično sam vratio Nagetse u igru, donijevši izjednačenje (69:69) i držeći svoj tim u rezultatskom priključku.

Ipak, Minesota je imala više raspoloženih igrača – prije svega Mekdenijelsa, Rendela i Rida – pa je u završnici treće dionice napravila ključnu seriju 13:2 i ušla u posljednji kvartal sa osam poena prednosti.

Posljednjih 12 minuta donijelo je pokušaje Denvera da se vrati, ali bez prave podrške Jokiću, koji je već tad upisao dabl-dabl učinak, ali nije bilo dovoljno timske energije za preokret.

Minesota je sigurno održavala prednost, odbijala svaki nalet gostiju i u završnici meča ušla mirno, čuvajući rezultatsku distancu.

Dodatni problem za Denver bio je izuzetno loš šut Marija, koji je meč završio sa slabim procentima iz igre, što je Minesota znalački koristila u odbrani.

Incident

Utakmicu je obilježio i incident u trećoj četvrtini, kada je Jokić ušao u verbalni sukob sa sudijama i protivničkim igračima, nakon čega su podijeljene tehničke greške.

Minesota je, i pored kadrovskih problema, odigrala zreliji i organizovaniji meč, dok je Denver platio cijenu brojnih grešaka i nedostatka kontinuiteta u igri, čime je ostao bez prilike da izbori majstoricu.

Jokić je šesti susret sa Minesotom u plej-ofu NBA lige završio sa 28 poena, 10 asistencija i devet skokova. Jedan skok je nedostajao najboljem srpskom košarkašu da dođe do istorijskog 222. tripl-dabla u karijeri računajući regularni i plej-of dio takmičenja.

Jokić je proveo 44 minuta u igri i za to vrijeme je imao 11 pogođenih šuteva iz igre, a 19 pokušaja.

Kameron Džonson je upisao 27 poena, osam skokova i tri asistencije, Tim Hardavej je dodao 13, a Mari 12 poena. Kanađanin je četiri puta pogodio koš iz igre, a uzeo je 17 šuteva.

Mekdenijels je bio najefikasniji u Minesoti sa 32 poena, 10 skokova i tri asistencije. Terens Šenon je zabilježio 24, Rendl 18, Rid 15 i Rudi Gober 10 poena, 13 skokova i osam asistencija.

Naredni rival Minesoti je ekipa San Antonio sparsa koja je pobijedila u plej-ofu Portland sa 4:1 u seriji.

(RTS)