Sa druge strane, NBA liga se trudi da vrati stari sjaj Ol-star meču, pa o tome svjedoči i izveštaj sa zvaničnog sajta lige.

Prenosimo ga u cijelosti.

Zato je ovo postala „Awe-Star“ utakmica, sa raskošnim partijama, velikim šutevima… i odbranom! Četiri utakmice tri tima u jednom popodnevu donijele su ukupno 48 minuta košarkaškog blaženstva, jer su svi uključeni imali zajednički cilj i misiju — da vrate sjaj središnjem sezonskom klasiku.

Tako je 75. NBA Ol-star utakmica bila vrijedna uživanja i pamćenja. Zvanični zapis će pokazati da su USA Stars pobijedili USA Stripes rezultatom 47–21 i osvojili trofej nakon što je tim World rano eliminisan i lišen bilo kakvog globalnog hvalisanja; tako će istorija zabilježiti rezultate. Međutim, atmosfera na terenu bila je važnija. Kapala je od takmičarskog duha. Pokazala je da su igrači bili posvećeni i da im je stalo, prenosi Sportal.

Bilo je dokaza za to, a sve je bilo ukorijenjeno u namjeri Viktora Vembanjame, koji je cijele sedmice ponavljao svoj cilj — da iznudi inspirisanu igru. I zaista: centar Sparsa je ušao vatreno u prvu utakmicu, pogađao šut za šutem i pokrenuo popodne, išao na blokade, a sve ostalo je leglo na svoje mjesto. Kao, na primjer: Skoti Barns koji je pogodio šut za pobjedu u produžetku za USA Stars protiv World; Kavai Lenard — kasna dopuna rosteru — koji je oduševio domaću publiku sa 12 minuta košarkaške rapsodije; Dieron Foks koji je pogodio trojku sa zvukom sirene za pobjedu USA Stripes.

Vembijeva misija bila je jednostavna:

"Da bude zabavno", rekao je mladi Francuz, pa dodao:

"Mislim da je bilo prilično dobro", istakao je.

Vembiju će možda trebati još godina ili dvije da ponese počasnu titulu lica lige. Do tada, zahvaljujući njegovim posljednjim naporima, on je trenutno lice Ol-star utakmice.

Sjajno Lenardovo veče

"Intenzitet na početku utakmica bio je dobar", rekao je Kevin Durent.

"Timovi su se takmičili i igrali odbranu. Mislim da smo priredili šou. Kavaj je bio sjajan. Ant je bio sjajan. Uradili smo ono što treba za navijače", poručio je Durent.

Partija večeri pripala je igraču koji se savršeno prilagodio okruženju. To bi bio Kavai, jedini Ol-star Los Anđeles Klipersa. Moglo bi se reći da je Kavai bio, pa, intuitivan.

Njegov 31 poen — ponovo, za samo 12 minuta — pomogao je USA Stripes da eliminiše World u košarkaškoj mećavi. Kavai je pogodio 6 od 7 šuta za tri poena i promašio samo dva puta iz 13 pokušaja, ukrao loptu preko cijelog terena da poveća prednost na četiri poena, a zatim dodao trojku 2,5 sekunde prije kraja za konačnu pobjedu.

Tim World nije uspio da stigne do finala, ali je u dobrim rukama. Naime, u Vembanjaminim. Simbol nove generacije visok 224 centimetra obećao je da će vratiti znoj u Ol-star utakmicu — i ispunio je to obećanje. Bio je nerješiva enigma u obje utakmice World tima, koje su odlučene u posljednjim sekundama, jedna u produžetku, i ukupno razlikom od samo pet poena.

World je igrao oslabljen jer je Janis Adetokumbo, koji se radovao ovom formatu, izostao zbog povrede. Takođe nije bilo ni Šeja Gildžusa-Aleksandera zbog povrede, a vrlo malo doprinosa dali su Nikola Jokić i Luka Dončić, koji su zajedno postigli dva poena, uhvatili dva skoka i podelili dve asistencije, igrajući samo prvu utakmicu, nije ih trošio Darko Rajaković. Jokić je čak “asistirao” Baraku Obami, i to tako što je u zaletu i padu Buker učinio sve da se najbolji igrač planete preusmjeri na drugu stranu.

Mnogi su novi format dočekali sa skepsom

Lebron Džejms bio je jedan od njih, kada je nekoliko sati prije početka skeptično rekao:

"Očigledno, više volim format Istok–Zapad. Pokušavaju nešto novo. Vidjećemo šta će biti… Mislim, to je kao SAD protiv Svijeta. Svijet je ogroman u odnosu na SAD. Pokušavam da shvatim kako to ima smisla. Ne želim previše da ulazim u to. Istok–Zapad je odličan. Vidjećemo šta će biti sa ovim", rekao je Džejms.

A onda, poslije posljednjeg zvuka sirene, sumnje su nestale. Šta se promijenilo?

Pa, sve se promijenilo u nedjelju, počev od intenziteta.

"Tražio sam to", rekao je Karl-Entoni Tauns.

"Navijači su tražili. Mediji su tražili", dodao je Tauns.

Na kraju, budući oblik Ol-star utakmice zavisiće od odluke komesara Adama Silvera i organizatora Ol-star vikenda. Imaju nekoliko mjeseci da odluče.

"Ne bih bio protiv ovog formata", rekao je Vembi, „a ne bih bio ni protiv klasičnog Istok protiv Zapada.“