Od četiri moguća rivala Srbija će se za ostanak u elitnoj diviziji Lige nacija boriti sa najtežim, ujedno i najbolje rangiranim na FIFA rang listi – Austrijom. Istina, tek za nekoliko bolje mjesta pozicioniranom od Ukrajine i Turske (dva od preostala tri naša potencijalna rivala), ali reprezentacijom koja je za razliku od prethodne dve u velikom usponu.

Taj uspon mogao je da bude nastavljen prošle nedjelje kada su Austrijanci imali zicer pred svojim navijačima, pobjeda nad Slovenijom vodila ih je nazad u A Diviziju, ali su je ispustili u finišu i sebi otežali put do elitnog društva, istovremeno i Srbiji da u istom ostane. Taj remi u posljednjem kolu grupne faze dodatno je pokvario atmosferu oko državnog tima koju je već narušio odnos selektora Ralfa Rangnika i Klausa Miterdorfera, dojučerašnjeg predsjednika Fudbalskog saveza Austrije.

Već neko vrijeme trajala je netrpeljivost između pomenute dvojice, a poslije remija sa Slovenijom Rangnik je još jednom napao Miterdorfera zbog ideje da na kraju godine otpusti dugogodišnjeg direktora reprezentacije Bernharda Nojholda, koji je imao odličan odnos sa igračima i selektorom.

"Ne možete da nas pravite budalama. Ako ga otpuštate preko noći i nemate spremnu zamjenu, to može da prouzrokuje štetu", upozorio je Rangnik poslije meča sa Slovencima dodavši kako je Nojhold bio 'prva tačka kontakta za rješavanje svih pitanja' i da bolju zamjenu neće pronaći. "Predsjednik i ja nismo imali kontakt deset nedjelja. Nula, ništa! Bio sam iznenađen kada je rekao da imamo dobar i blizak odnos. Nemamo nikakav odnos!"

Koji dan ranije Miterdorfer je izjavio kako shvata to što se reprezentativci zalažu za Nojholda budući da su sa njim 'dugogodišnji prijatelji', a te insinuacije o favorizovanju zasnovanog na poznanstvu nimalo se nisu dopale Rangniku, koji je podsjetio na svoje ranije uspjehe sa Hofenhajmom, Salcburgom i Lajpcigom.

"Da li neko zaista vjeruje da bi to bilo moguće da sam se bavio nepotiznom? Za nas je važan princip performansi. Nojhold radi zaista dobar posao. Ako ne može ili ne smije da ostane, potrebna nam je bolja zamjena, a ne vidim nigde ekvivalentnu zamjenu", upozorio je bivši trener na posljedice sa kojima bi Austrija mogla da se suoči da je otpustila Nojholda.

Miterdorfer je bio pod sve većim pritiskom i na kraju pod istim popustio pa je poslije nepunih godinu i po dana na fukcniji juče podnio ostavku na mjesto predsjednika Fudbalskog saveza Austrije. Rangik je dobio rat, jer Rangnik je u prethodnom periodu kupio povjerenje da je sposoban da napravi značajan rezultat. Mada nije tako bilo od samog starta. Rangnik je selektorski mandat započeo debaklom upravo u A diviziji Lige nacija okončavši premijerno učešće u elitom društvu na posljednjem mestu, sa samo jednom pobjedom u konkurenciji Hrvatske, Danske i Francuske.

Ispostavilo se da je Rangnik uvodne mjesece iskorostio kako bi implementirao željenu filozofiju, koja je ubrzo počela da daje rezultate. Prvo u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo na koje se Austrija plasirala direktno, sa drugog mjesta, odmah iza Belgijem, od koje je i pretrpjela jedini poraz u ciklusu; potom i na samom Evropskom prvenstvu u Njemačkoj na kojem je dogurala do nokaut faze završivši grupu kao lider, ispred Poljske, Holandije i Francuske!

Austrija je i između kvalifikacija i završnog turnira zabilježila nekoliko zapaženih rezultata, dobila Italiju i Nemačku, u pripremi za EURO snagu demonstrirala i protiv Srbije, a tri mjeseca ranije, u martu, deklasirala Tursku (6:1). Neposredno poslije tog meča Rangnik se našao na ispitu, posao koji je uradio nije prošao ispod radara pa ga je nakon rastanka sa Tomasom Tuhelom kontaktirao Bajern.

"Nema razloga da mislim na to ili da o tome pričam. Nisam imao nikakve pregovore sa Bajernom. I zašto bih? Ovdje se osjećam prijatno. Ja sam selektor Austrije i vrlo sam srećan zbog toga. Moj ugovor sa Austrijom traje do 2026. godine, naš put i cilj nastaviće se i poslije Eura", rekao je Rangnik tada.

A, glavni cilj biće plasman na Svjetsko prvenstvo, turnir na kojem Austrijanaca nije bilo još od 1998. godine! Žrijeb za kvalifikacije dočekuju iz prvog šešira tako da imaju osnova da se nadaju kako će skoro trodecenijskom čekanju doći kraj, a imaju i tim kadar da se pobije sa najvećima, što su uostalom i pokazali ljetos u Nemačkoj. Tim njemačkog mentaliteta, sastavljen mahom od igrača iz Bundeslige. Najveću snagu predstavlja vezni red koji čine igrači iz najjačih njemačkih klubova – povremeni kapiten reprezentacije, Bajernov Konrad Lajmer, trio Lajpciga Ksaver Šlager (zbog povrede nije odigrao nijedan meč u Ligi nacija), Nikolas Zajvald, Kristof Baumgartner te Dortmundov Marsel Zabicer, mozak tima, čovjek zadužen za kreaciju.

U odbrani više nema lidera poput Aleksandra Dragovića, odužio se i oporavak Davida Alabe poslije kidanja ligamenta koljena, ali su se Filip Lajnhart (Frajburg), Maksimilijan Veber (Lids),Gernot Trauner (Fajenord) i Stefan Poš (Bolonja) maksimalno potrudili da se njihovo odsustvo ne osjeti. Nedavno se vratio i Kevin Danso, fudbaler Lansa i trenutno najvrijedniji austrijski štoper na tržištu (25.000.000 evra). Na bekovskim pozicijama ustalila su se još dvojica bundesligaša, Majncov Filip Mvene (desno) i Hofenhajmov Aleksander Pras.

Najveći problem leži u napadu. Marko Arnautović (121 utakmica) je lider po broju nastupa i drugi najbolji strijelac u istoriji reprezentacije (39 golova), ali već neko vrijeme mu je karijera u padu. U Interu jedva da igra, a ni u dresu reprezentacije više nije tako produktivan. U Ligi nacija postigao je dva od 14 golova Austrije, u čitavoj 2024. na deset mečeva – od kojih je sedam počeo - za reprezentaciju samo tri pogotka. Ne briljiraju ni rezervne opcije. Mihael Gregorih 'grije klupu' u Frajburgu mlađem sunarodniku Žunioru Adamuu, koji ni sam nije raspucan (dva gola na deset ligaških mečeva), dok se Saša Kalajdžić koji je u februaru po treći put za pet godina pokidao ligament koljena.

Srbija će u prvoj utakmici baraža kao povlašćeni tim na žrijebu gostovati Austriji 20. marta, dok je revanš zakazan za 23. mart, piše Mozzartsport.

BONUS VIDEO:

;t=2s