Mančester Siti (Manchester City) već godinama čeka rasplet jednog od najvećih pravnih slučajeva u historiji engleskog fudbala, a konačna odluka mogla bi imati posljedice koje će daleko prevazići granice Premier lige.

Klub se suočava sa 115 optužbi za navodna kršenja finansijskih pravila Premier lige, a prema navodima izvora upoznatih sa situacijom, zvaničnici Ujedinjenih Arapskih Emirata upozorili su da bi nepovoljan ishod po Siti mogao negativno utjecati na poboljšane odnose Abu Dabija i Londona.

Siti negira bilo kakvu krivicu, dok nezavisna komisija još nije objavila presudu nakon dugotrajnog procesa.

Fudbal postao dio mnogo veće priče

Novi britanski premijer Endi Bernam (Andy Burnham) krajem jula razgovarao je sa predsjednikom Ujedinjenih Arapskih Emirata šeikom Mohamedom bin Zajedom Al Nahjanom (Mohamed bin Zayed Al Nahyan).

Njihovu vezu dodatno pojačava Mančester, grad čiji je Bernam bio gradonačelnik devet godina prije nego što je prošlog mjeseca preuzeo funkciju premijera.

Brat predsjednika UAE-a, šeik Mansur bin Zajed Al Nahjan (Mansour bin Zayed Al Nahyan), vlasnik je Mančester Sitija, dok kapital iz Emirata već godinama ima značajnu ulogu i u razvojnim projektima širom grada.

Upravo zato slučaj Sitija više nije samo pitanje fudbalskih propisa.

Prema informacijama osoba upoznatih sa razgovorima, u Abu Dabiju postoji zabrinutost da bi veoma stroga kazna mogla narušiti političko i ekonomsko približavanje dvije države.

Siti čeka odluku nakon četverogodišnje istrage

Premier liga je u februaru 2023. proslijedila slučaj nezavisnoj komisiji nakon višegodišnje istrage.

Optužbe se, između ostalog, odnose na navodno nepružanje tačnih finansijskih informacija i navodno kršenje pravila finansijskog fer pleja.

Mančester Siti odbacuje sve optužbe.

U slučaju da klub bude proglašen krivim, potencijalne sankcije mogle bi uključivati novčane kazne, sportske kazne, pa čak i izbacivanje iz Premier lige. U javnosti se spominjala i mogućnost oduzimanja ranije osvojenih titula, ali konačna odluka još nije donesena.

Izvršni direktor Premier lige Ričard Masters (Richard Masters) ove sedmice priznao je da objavljivanje presude traje duže nego što je bilo očekivano.

Veliki novac povezuje dvije države

Odnosi Velike Britanije i Ujedinjenih Arapskih Emirata u posljednjih nekoliko mjeseci dodatno su poboljšani.

Britanska vlada nastoji privući nove investicije iz Abu Dabija, posebno u oblastima umjetne inteligencije, obnovljive energije, odbrambene tehnologije i podatkovnih centara.

UAE već imaju ogromna ulaganja u Velikoj Britaniji. Abu Dabi je do prošle godine udvostručio ranije obećanje od deset milijardi funti za ulaganja u britansku imovinu.

Mančester Siti je u međuvremenu postao jedan od najprepoznatljivijih projekata Emirata u zemlji.

Od dolaska šeika Mansura 2008. godine klub je transformisan u evropsku fudbalsku silu, a u protekloj deceniji osvojio je šest titula Premier lige.

Istovremeno su kompanije povezane sa Abu Dabijem uložile milijarde u obnovu dijelova Mančestera, uključujući stambene projekte i sportsku infrastrukturu.

Bernam ranije otvoreno podržao Siti

Bernam je još dok je bio gradonačelnik Mančestera javno hvalio ulaganja vlasnika Sitija u istočni dio grada.

Poznat je i kao kritičar načina na koji Premier liga upravlja finansijskim pravilima. Kao navijač Evertona, kluba koji je ranije kažnjen oduzimanjem bodova, 2024. godine poručio je da će podržati Siti u zahtjevu za fer i transparentan tretman.

Njegov kabinet sada odbija komentarisati slučaj dok nezavisna komisija ne donese odluku.

Prema navodima izvora, zvaničnici UAE-a već su prošle godine u razgovorima sa britanskom vladom pokretali pitanje slučaja Mančester Sitija i mogućih posljedica po šire investicione odnose.

Nova sezona počela, presuda još nije stigla

Dok se pravna saga nastavlja, Siti ulazi u novu sezonu sa Enzom Mareskom (Enzo Maresca) na klupi nakon desetljeća velikih uspjeha pod Pepom Gvardiolom (Pep Guardiola).

Mareska je već na prvoj velikoj konferenciji za medije krajem jula dobio pitanje o 115 optužbi.

"Ništa se još nije dogodilo. Lično nemam nikakvu zabrinutost", poručio je Mareska.