Sve veći broj starijih ljudi u Zimbabveu se bavi vježbanjem gde god mogu da pronađu prostor, čak i na groblju. Fitnes-klubovi su sve popularniji s obzirom na to da su nezarazne bolesti kao što je dijabetes postale sve veći problem širom Afrike.



U zoru, 65-godišnja Neli Mutandva zamijenila je pidžamu za helanke, majicu i patike. Uzela je flašu vode i krenula u svoj fitnes-klub na prilično nekonvencialnom mjestu za vežbanje – groblju u Harareu, glavnom gradu Zimbabvea.





Okružena redovima grobova, pridružila se ostalim članovima Fitnes-kluba „Komandos“ u jednosatnoj sesiji čučnjeva, skokova i istezanja uz glasnu optimističnu muziku. Za Mutandu, ova dnevna rutina je više od vježbanja. To je njen spas u borbi sa dijabetesom.


„Oni se odmaraju“, kaže Neli, „Samo ne želim  još uvek da im se pridružim. Što znači da ovdje moram da dobro da se namučim.”

S obzirom na ograničenu ponudu prostora za vežbanje, stariji Zimbabveanci vježbaju gdje god mogu kako bi se borili protiv rastućeg problema nezaraznih bolesti u Africi kao što su problemi sa srcem, visok krvni pritisak i dijabetes. Mnogi vježbaju duž auto-puteva ili napuštenih željezničkih linija.


Nezarazne bolesti osvajaju Afriku


Nezarazne bolesti trenutno čine oko 40 odsto smrtnih slučajeva godišnje u Zimbabveu, prema podacima ministarstva zdravlja. Prema SZO, u Zimbabveu i ostatku podsaharske Afrike, nezarazne bolesti će do 2030. godine prestići zarazne bolesti kao što su HIV, tuberkuloza, malarija i kolera kao vodeći uzrok smrti ili bolesti.
Ranije povezane sa starijim osobama, nezarazne bolesti se sve više šire na djecu i mlade zbog pušenja, česte upotrebe alkohola, nezdrave ishrane i nedostatka fizičke aktivnosti. Ovo je izazvalo ogromnu zabrinutost među stručnjacima i vladama na kontinentu koji doživljava najbrži rast stanovništva na svijetu.

Djelimično je to pripisano i sedentarnom načinu života jer sve više ljudi provodi veći deo vremena zalijepljen za ekrane svojih pametnih telefona na račun fizičke aktivnosti, kao i rastuće zloupotrebe supstanci i nezdrave ishrane. Dok su suše izazvane klimatskim promenama dovele do toga da seosko stanovništvo Zimbabvea gladuje, trgovci u urbanim sredinama se utrkuju da dobiju dio tržišta brze hrane koja se optužuje za sve veću gojaznost stanovništva.


U Harareu i drugim urbanim oblastima, franšize kao što je KFC takmiče se sa ogromnim brojem jeftinijih lokalnih restorana i neformalnih tezgi pored puta, javnih pijaca, pa čak i domova u kojima se za dolar može uzeti prženi komad piletine, hamburger ili kombinacija pomfrita i kobasica.

Kao odgovor, ministar finansija Mthuli Nkube je u nacionalnom budžetu za 2025. nametnuo „skromnih“ 0,5% poreza trgovcima na malo na prodaju krofni i druge hrane, uključujući takose, pice, hot-dogove, šavarmu, pomfrit, piletinu i hamburgere, kako bi podstakli „zdravije izbore u ishrani“ i ublažili prevalencu bolesti.

Živjeti zdravo, korak po korak


Za Neli Mutandu i njenu ekipu u fitnes-klubu „Komandos“ groblje je sasvim dobra lokacija. Trenira ih Džozef Nekati, koga je majčin moždani udar 2023. inspirisao da pomaže drugima. Tako je besplatni klub je postao utočište za starije ljubitelje vježbanja. Osam od otprilike 20 članova kluba su stariji ljudi, kaže Nekati.

„Imala sam 86 kilograma i teško sam ustajala. Zadihala bih se hodajući po kući. Sada imam 76 kilograma i mogu da hodam na velike udaljenosti“, sa ponosom ističe Suzan Gomo, 64-godišnjakinja koja ima visok krvni pritisak i artritis.

Grupna vježba takođe ima za cilj da podstakne i druge starije ljude da vježbaju. „Mnogi moji vršnjaci neće da se potrude. Samo jedu i sjede kod kuće. Možda će se predomisliti kada vide kako sam u odličnoj formi.”

Mutandva navodi da je stekla naviku da šeta tokom posjete ćerki u Ujedinjenom Kraljevstvu 2022. Odlučila je da nastavi i kod kuće u Zimbabveu, ali ulice u Harareu su bile prepune rupa i zagušene saobraćajem. Išla je u šetnje na obližnje brdo, ali se plašila za svoju bezbjednost.

Prošle godine je primijetila fitnes-klub na groblju, gdje široka i dobro održavana staza pruža pogodno mjesto za vježbanje. Sa troje svojih komšija prišla je treneru, koji ih je radosno prihvatio.

Sada je groblje postalo simbol za Mutandve i njene vršnjake da žive zdravije i nadmudre smrt – korak po korak.


„Mirno je, bezbjedno je, imamo puno prostora i niko nas ne uznemirava. Nadamo se da će lokalne vlasti uspjeti da izgrade odgovarajuće objekte za nas“, kaže Neli Mutandve.