Italija proživljava svoje najmračnije dane. "Azuri" se po treći uzastopni put nisu uspjeli plasirati na Svjetsko prvenstvo, nakon što ih je u dramatičnom baražu, poslije jedanaesteraca, eliminisala Bosna i Hercegovina (4:1). Taj neuspjeh iznenadio je i samog Rakitića.

"Zabrinjavajuće je što Italije nema na trećem uzastopnom Mundijalu. To me iskreno rastužuje jer volim njihov fudbal, a naročito kult reprezentacije. Italijanski fudbal je previše važan za svjetske okvire da bi se ovakva situacija smatrala normalnom", istakao je Rakitić.

Nakon bolnog poraza, Đenaro Gatuzo je podnio ostavku na mjesto selektora, što je Rakitiću, kao njegovom bliskom saradniku iz Hajduka, posebno teško palo.

"Gatuzo mi je bio trener u mojoj posljednjoj igračkoj sezoni u Hajduku i mi smo veliki prijatelji. Nisam imao volje da mu se javim nakon svega. Imamo fantastičan odnos i jako mi je žao Rina, osobe s kojom ću ostati blizak do kraja života. Uvjeren sam da je kao selektor mogao donijeti više njihovom fudbalu."

Kriza nacionalnog tima oslikava se i na klupskom nivou. Italijani na evropski tron čekaju još od Interovog trijumfa 2010. godine, a ove sezone najdalje je otišla Atalanta, koju je u osmini finala surovo prizemljio Bajern ukupnim rezultatom 10:2.

"Ulaganje u mlade igrače se često pogrešno doživljava kao rasipanje, dok je to zapravo jedina isplativa investicija. Stvaranje nove generacije talenata je jedini pravi put, ali to je očigledno dugotrajan proces koji zahtijeva strpljenje.", rekao je Rakitić.

Neizostavna tema bio je i Luka Modrić. Na pitanje ko bi mogao biti njegov nasljednik u dresu "Vatrenih", Rakitić je bio jasan:

"Modrić nema nasljednika. Njegova priča je unikatna. Ne samo za Hrvatsku, već za istoriju fudbala. Nadam se da će igrati još dvije-tri godine, ali na kraju je odluka isključivo njegova."

Podsjećamo, Modrić će u septembru proslaviti 41. rođendan, a neposredno prije toga predvodiće Hrvatsku u još jednom pohodu na svjetsku medalju. "Vatreni" će na predstojećem Mundijalu u grupnoj fazi odmjeriti snage sa Engleskom, Ganom i Panamom.