Jedan od najzaslužnijih što su Bavarci iz prethodnog meča izašli kao pobjednici je njemački čuvar mreže Manuel Nojer, koji je nedavno napunio 40 godina. Bila je to fascinantna partija. Upisao je čak devet vrhunskih odbrana, a u par navrata podsjetio je na najbolje dane sa Svjetskog prvenstva 2014. godine u Brazilu. Odbranama je izluđivao najbolje napadače svijeta i na kraju donio vrijednu pobjedu koja bi Bajern mogla odvesti u polufinale Lige šampiona.

Kako je sve počelo?

Manuel Nojer je dijete Šalkea. U petogodišnjem mandatu (2006–2011) stao je uz rame sa najboljim golmanima Bundeslige i "zakucao" na vrata reprezentacije Joakima Leva.

Sve češće se pisalo o njemu, naročito nakon noći za pamćenje protiv Porta kada je branio "nemoguće", a zatim u penal seriji odbranio dva jedanaesterca i odveo Šalke u četvrtfinale. To se i danas smatra jednom od najboljih golmanskih partija u modernoj istoriji takmičenja.

Njemački "as" je u završnoj sezoni kao kapiten predvodio tim koji je deklasirao aktuelnog prvaka Evrope, Inter iz Milana (2:5 na San Siru). Iako ih je u polufinalu zaustavio Mančester junajted, on je u tim mečevima bio toliko dominantan da je ser Aleks Ferguson javno priznao da nikada nije vidio sličnog golmana.

Bura nakon "izdaje" i put do velikana

Nije trebalo mnogo da gigantima zapadne za oko i, kako to obično biva u njemačkom prvenstvu, prvi ga je zgrabio minhenski Bajern. Navijači Šalkea su to shvatili kao čin izdaje, a s obzirom na rivalitet i prezir bundesligaša prema Bajernu, burna reakcija nije iznenadila.

Ipak, Nojer se kod Bavaraca isprofilisao u jednog od prvih golmana koji je važio za punu podršku odbrani u izgradnji napada (tzv. sweeper-keeper). Zahvaljujući njegovoj pas igri i želji da se od malih nogu oproba u napadu, stvorio je savršen temelj za osjećaj o tajmingu i prostoru. Naročito mu je na tome bio zahvalan Pep Gvardiola, koji je insistirao na takvom tipu čuvara mreže.

Mundijal 2014. i zenit karijere

Vrhunac karijere Nojer je doživio na Svjetskom prvenstvu u Brazilu. Nakon "šetnje" u grupi, pružio je fantastične partije u nokaut fazi koje su Njemačkoj donijele četvrti naslov svjetskog prvaka. Nagrađen je za najboljeg golmana prvenstva, a na dodjeli Zlatne lopte stao je rame uz rame sa Ronaldom i Mesijem kao trećeplasirani igrač svijeta.

Sa Bajernom je osvojio dvije Lige šampiona i dvije "triplete", što ga svrstava među najveće ikada.

Mentalna snaga i povratak na vrh

Da iza njega stoji velika mentalna otpornost, govore mnogobrojne povrede, uključujući i lom noge na skijanju 2023. godine. Uprkos godinama i pauzi, Nojer se uvijek vraćao kao "prva jedinica" Bajerna, ne ostavljajući prostor konkurenciji.

Rivalstvo sa Realom

Nojerov odnos sa Realom je pun uspona i padova, ali on je dugo važio za njihovu najveću prepreku:

Heroj iz 2012. godine: U polufinalu na Bernabeu odbranio je penale Kristijanu Ronaldu i Kaki, odvevši Bajern u finale.

Izazov zvan Kristijano: Iako je Nojer branio nevjerovatno, Ronaldo mu je tokom karijere postigao devet golova. Više nego bilo koji drugi igrač.

Statistika u Ligi šampiona: Nojer trenutno juri rekord Ikera Kasiljasa po broju nastupa i sačuvanih mreža.

Svaki novi meč protiv velikana kao što je Real za njega je nova prilika da potvrdi status najvećeg svih vremena (GOAT).